Он нажал на четыре кнопки на рукоятке бластера продолжил:

– Ну, вот, дружище, ликвидационная мощность протонного ускорителя сокращена, но зато его парализующая мощь осталась без изменений, – втолковывал он Иону. – Ты будешь оставаться в поле действия луча, но поглощать твои молекулы он будет с гораздо меньшей скоростью. Поэтому в твоих же собственных интересах вывести нас поскорее наверх.

– Да я что-то подзабыл уже правильную дорогу, – заканючил Ион, которого такие условия сделки совершенно не устраивали.

– Ой, не серди меня, – пригрозил ему Игон. – Ведь я могу в два счета загнать тебя в эктоплазменную ловушку.

– Все, вспомнил! – ужаснулся Ион. – Прошу почтеннейшую публику следовать за мной. Держим путь сначала прямо, а затем направо.

Ион не мог вырваться из прозрачного круга, который очертил вокруг него луч протонового ускорителя Игона, и поэтому лишь указывал дорогу. Двигаться бес мог только одновременно с необыкновенными охотниками за привидениями.

– И все-таки не нравится мне наш проводник, – недовольно бурчал Рэй, понуро шагая сзади. – По-моему, он хорошо знает дорогу только в адское пекло. Почему бы нам не вернуться, Игон, к прежней идее разобрать потолок?

– Потому, Рэй, что это займет массу времени. И главное, на поверхности нас могут ожидать новые ловушки. Ты, надеюсь, хорошо уяснил, что хозяин замка большой мастер устраивать западни? А у нас нет времени на борьбу. По правде говоря, я уже сильно сомневаюсь, что мы вообще застанем Катрин живой.

Рэй больше не возражал. Но на каждом повороте тяжело вздыхал и с сомнением поглядывал на протоновый ускоритель в руках. Он, Питер и Уинстон отключили свои бластеры, чтобы не тратить напрасно ценную энергию. Включенным оставался лишь бластер Игона, на кончике его Apia беспомощно трепыхался Ион.

Впервые в жизни бес вынужден был поступить честно. У него просто не было иного выхода. И вскоре охотники за привидениями вышли к большой лестнице с широкими ступенями. Она вела из подземелья к покоям Катрин.

Поднявшись, охотники оказались на круглом диске площадки, от которой, подобно лучам солнца, отходило восемь коридоров.

– По какому из них следует двигаться? – вежливо и в то же время строго осведомился Игон.

Ион, который за время пути из лабиринта уменьшился в размерах почти на метр, нахмурил густые брови, что указывало на чрезвычайное напряжение мысли, и показал:

– Вон туда.

– Имей в виду, –делая первый шаг, предупредил Игон, – если там ловушка, я в одну секунду включу бластер на полную мощность.

– Ой, в таком случае, должен признаться, что я немного пошутил! – испугался Ион. – Плиты этого коридора проваливаются под всяким пешеходом. Я думал, вы оцените по достоинству мою шутку и отпустите меня, но, смотрю, вы напрочь лишены чувства юмора.

– Таких шуток мы не любим! – рассердился Игон.

– Ну, ладно, ладно! – обиженно надул губы Ион. – К покоям Катрин ведет этот коридор.

Четверо друзей быстро зашагали по широкому темному проходу. Лучи их фонарей рассекали толщи мрака, который становился тем плотнее, чем дальше они продвигались вперед. В холодном воздухе, словно ощущалось присутствие огромной энергии смертельной ненависти ко всему живому.

Внезапно послышался слабый стон. Необыкновенные охотники за привидениями в замешательстве остановились.

– Что это? – шепотом спросил Игон у беса.

– Ба! Да это же Арис, подружка нашей Катрин! – завопил Ион, который во тьме видел еще лучше, при свете. – Красиво ее хозяин приковал. Между нами говоря, там ей самое место.

Фонари охотников высветили прикованную к стене Динару.