– Ничего особенного, нет причин для задержки, – безапелляционно заявил Ион. – Следуем дальше, к Катрин.

– Ты стал совсем маленьким, Ион, но гадости в тебе ничуть не уменьшилось, – сказала Динара.

Уинстон извлек из кармана комбинезона микролазерный аппарат, похожий на пистолет. Короткий лазерный луч мгновенно распилил железные прутья.

– Можете идти, мисс? – участливо спросил Питер.

– Могу, – счастливо улыбнулась Динара, но тут же пошатнулась и едва не упала. Ноги совсем не держали ее.

Тогда Питер и Уинстон подхватили Динару под руки, и команда продолжила путь.

Двери в покои Катрин были распахнуты. В сумрак коридора из распахнутых дверей вливался мягкий солнечный свет.

Катрин лежала на кровати и горестно рыдала.

– Миссис Синди, мы прибыли к вам по поручению ваших родителей, – громко объявил Игон, входа в покои. – Ваша жизнь находится в смертельной опасности. Вы должны немедля отбыть с нами на родину, в Америку.

Растерянная Катрин оглянулась и несколько минут глядела на охотников ничего не выражающим взглядом. Наконец она заметила среди незнакомых людей Динару и бросилась к ней.

– Динара, он ушел! Он оставил меня! – обняла она подругу и вновь разрыдалась: – Я думаю, он больше не любит меня.

– Это же – счастье, Катрин, – улыбнулась та. – Это огромное счастье для тебя.

Ноги совсем не держали Динару, и она рухнула на кровать. Катрин опустилась рядом с ней.

– Нельзя ли в какой-либо форме вернуть меня в прежнюю кондицию? – раздался тоненький голосок. Это Ион осмелился скромно напомнить о своей особе.

Необыкновенные охотники за привидениями перевели взгляд на наконечник луча протонового ускорителя Игона. Они совсем забыли про беса, а он за это время, утеряв множество частиц оболочки, а с ними и всю энергию, превратился в лилипута. Обликом он напоминал детскую игрушку. Выражая свое сильнейшее негодование, Ион так уморительно корчил рожи и высовывал язык, что четверо друзей не могли удержаться от хохота.

– Теперь уж ты совершенно безопасен, – сказал Игон, отключая бластер. – Мы не ликвидируем тебя. Напротив, впереди у тебя долгая жизнь. Мы отвезем тебя в Нью-Йорк в качестве игрушки. Думаю, у детей ты будешь пользоваться огромным успехом.

– А если будешь очень стараться, – добавил Уинстон, – то тебе предоставят специальное эфирное время на телевидении, чтобы ты своим кривлянием веселил и радовал всю Америку. Перед тобой открывается превосходная перспектива поп-звезды!

Подержав показывающего язык гнома-чертика на ладони, Игон сунул его в карман и застегнул на замок-«молнию». Он открыл уже было рот, чтобы произнести очередную шутку, как вдруг покои потряс ужасный женский крик.

В эту минуту, разглядывая Иона, необыкновенные охотники за привидениями стояли спиной к входным дверям. Поэтому они не могли видеть, как неслышно вошел граф-вампир. Но его заметила сидящая лицом к дверям Динара и не могла сдержать крика, так ужасен был его вид.

Глаза вампира едва не выкатились из орбит, они затянулись красной поволокой. Два передних зуба хищно удлинились. Заострившись, зубы превратились в клыки, которыми вампир раньше перекусывал артерии своим жертвам. Его лицо выражало жажду свежей крови.

Граф не обратил особого внимания на четверку отважных охотников. То, что его враги, наконец, добрались до цели невредимыми, уже не казалось столь существенным. Существенным было другое. Существенным был бой роковых часов, который вдруг зазвучал в ушах вампира. Только он один слышал этот бой, потому что роковые часы отбивали последние мгновения именно его жизни.