Белый луч ловушки сделался значительно короче, но зато диаметр его охвата значительно расширился. Все больше и больше пиратов исчезало в недрах его огня.

– Отпустите меня, я – не призрак, мне с вами не по пути! – испуганно кричал Рыжий.

В него крепко-накрепко вцепился капитан Шульц, не желавший отправляться вслед за своей братией в ловушку.

Главарь пиратов уже раскрыл рот, чтобы в очередной раз выругаться, по внезапно его бесплотное туловище удлинилось, сделавшись похожим па веревку, а затем его втянула в себя ловушка.

Белый огонь луча большой эктоплазменной ловушки погас так же стремительно, как и вспыхнул. Необыкновенные охотники за привидениями блестяще справились со своей задачей. На лайнере не осталось ни одного призрака. Жизни его пассажиров больше ничего не угрожало.

Рыжий и Нос еще не пришли в себя после пережитого волнения, и потому их руки дрожали.

– Однако и лихие же вы ребята, – восхищенно сказал Нос. – Как вы здорово с ними управились! Так ловко надули! Вы – настоящие американцы!

– Нет, мы – необыкновенные охотники за привидениями, – скромно ответил Питер.

– Не сомневаюсь, президент США наградит вас каким-нибудь очень почетным орденом за спасение корабля, – выдвинул предположение Рыжий.

– Мы на это вовсе не претендуем, – пожал плечами Уинстон. – Просто выполняли свой долг. А вы что теперь собираетесь делать, ребята?

– Начнем новую жизнь. Верно, Нос? – пообещал Рыжий.

– Верно, верно, – закивал головой Нос. – Заберемся куда-нибудь в Скандинавию. Там нас полиция Штатов не найдет и не вернет на электрический стул. Найдем себе работу.

– Жаль, парни, что мы вас раньше не встретили, – с чувством добавил Рыжий. – Может, у нас в жизни все по-другому получилось бы. А то вечно какой-то бес в ребре сидел и подзуживал делать подлости...

– Но, с другой стороны, хорошо, что мы вас все-таки встретили, – добавил Нос. – А то могли бы мы кончить очень плохо. Если бы мы могли оказать вам какую-нибудь услугу, пусть даже пустяковую, то были бы без меры счастливы...

– Можете, – согласился на их предложение Рэй. – Помогите затащить все это оборудование обратно в багажное отделение.

Когда управились с оборудованием, Игон освободил запертого в рубке капитана и штурмана лайнера. По радио пассажирам было объявлено, что с кошмаром покончено, корабль возвращается на прежний курс и больше их жизни ничто не угрожает.

Затем Игон спустился обратно па палубу. Там находились его друзья. Их лица были обращены на восток. Они ждали восхода солнца.

Вскоре из-за кромки горизонта поднялся крошечный белый шар. С каждой секундой он все увеличивался в размерах и наливался огненной мощью. Прошло еще немного времени, и па него уже невозможно было смотреть без солнцезащитных очков. Яркие блики заскакали по верхушкам остроголовых волн.

– Вот мы и повстречали рассвет над океаном, – тихо сказал Рэй. – Впервые в жизни. Этот день мы встречаем с честью.

Остальные охотники молчали. Восход солнца над океаном словно обещал им надежду. Впереди их ждало еще долгое путешествие через всю Европу в Черногорию. Впереди их ждала схватка с жестоким вампиром.

Глава 8

ВАЖНОЕ ПОРУЧЕНИЕ

После завтрака Катрин выразила желание погулять по парку, который находился по южную сторону замка. Граф кивком согласился и велел позвать одну из рабынь,

– Я буду все-таки называть их служанками, – сказала Катрин.

– Если тебе угодно, – не стал противоречить граф.

Он с удовольствием запер бы Катрин в ее покоях и пусть бы сидела, ждала своей судьбы.