– Да не трогай ты излучатель, – Питер поморщился. – Нет никакой опасности, просто там катаются на скейтах... – его рука указывала на небольшую компанию подростков у одного из домов.

– Блюзы, комиксы, скейт! – Игон помотал головой. – Питер, ты последователен! Еще я могу сказать, что тебе наверняка нравится жевательная резинка...

– Как и многое другое! – бросил Вейтман.

Когда охотники за привидениями приблизились к дому, их окружила пестрая компания. Помимо воли друзья замедлили шаг, а Питер остановился.

– Привет! – сказал он и поднял руку.

– Ух ты, дяденька, а что это у тебя за спиной? – веснушчатый паренек показал на протонный ускоритель.

Питер повернулся к подростку в профиль и выпятил грудь, словно Арнольд Шварценеггер на плакате в полной амуниции крутого наемника.

– Питер, не отставай! – крикнул Игон.

Вейтман помахал в ответ и спросил у паренька:

– Ты что, телевизор не смотришь?

– Смотрю, – кивнул тот. – А что?

– Да ничего...

У Питера пропала охота строить из себя Арнольда Шварценеггера.

– Ладно, пока! – бросил Вейтман и поспешил за приятелями.

Услышав топот за спиной, он оглянулся.

Веснушчатый подросток бежал за Питером, придерживая роликовую доску под мышкой.

– Ты чего? – поинтересовался Вейтман на ходу.

– Хочу узнать, что это у тебя за спиной! – повторил мальчишка.

– Школьный ранец! – сострил Питер.

Паренек обиделся.

– Думаешь, такой умный? – протянул он. – Не думай! Есть и другие, не глупее!

Паренек подпрыгивал, стараясь успеть за широким шагом взрослого. Питеру казалось, веснушки на носу мальчишки прыгают сами по себе.

– Тебя как звать, такого конопатого? – спросил он у паренька.

Мальчик потер нос.

– Джонни, – бросил он.

– Хорошо, – кивнул Вейтман, – а я Питер, будем знакомы!

Он остановился и протянул пареньку широкую ладонь. Джонни важно пожал ее.

– Слушай, Питер, дай подержать твою пушку! – без обиняков попросил паренек.

– Может, еще и ранец дать поносить? – осведомился Вейтман и снова пустился вдогонку за уходившими вдаль приятелями.

Джонни опять увязался за ним.

– Питер, я же сказал, не думай, что ты один такой умный! Я потому попросил у тебя подержать твою штуковину за плечом, что она мне напоминает бластер!

Услышав последнее слово, Вейтман изумился.

– А это и есть бластер, – сказал он. – Как ты догадался?

– Я же смотрю телевизор! – весело напомнил мальчишка. – А из фильмов больше всего люблю фантастику.

– Вот она – современная молодежь, – пробормотал Питер словно самому себе. – Вовсю смотрит фильмы...

– Фильмы – что! – воскликнул Джонни. – Если честно, я больше люблю читать.

– А вот это уже интересно, – покрутил головой Питер. – Ты не похож на своих друзей, верно?

Паренек его заинтересовал. Питер посмотрел на Игона, Рэя и Уинстона, которые шли в двадцати шагах впереди, и пошел с той же скоростью, что и они, стараясь не догнать и не отстать.

– Верно, – вздохнул Джонни. – Как ты только, Питер, это понял?

– Как не понять, если ты читаешь книжки, когда все переключились на видео и телек!

Джонни сопел рядом. Питер внезапно остановился и снял бластер.

– Держи, только осторожно! – Вейтман протянул излучатель юному спутнику.

У того загорелись глаза. Джонни поставил скейт на асфальт, потом очень осторожно взял из рук Питера прибор.