Рэйман поморщился.

– Мясное... – повторил он с отвращением.

– Да, Рэй, Игон забыл о тебе, – не унимался Питер. – Игон, почему бы тебе не заказать для Рэя какой-нибудь салатик?

– Сколько ростбифов будете брать? – спросил бармен. – Четыре?

Он уже повернулся, чтобы удалиться на кухню, нимало не сомневаясь в утвердительном ответе.

Однако Спенглер неожиданно заявил:

– Один!

– Что? – не понял Мэл-бармен. Один ростбиф на четверых?

– Что он задумал? – пробормотал под нос Питер.

Он вопросительно посмотрел на Рэя, Рэй – на Уинстона. Замаяна вперил взгляд в Игона, который совершенно невозмутимо повторил:

– Один ростбиф на четверых.

Бармен растерянно кивнул, но не сошел с места.

– А мне, пожалуй, хочется выпить! – сказал Рэйман.

– Пиво, виски? – быстро прореагировал на денежную тему Толстый Мэл.

Рэйман посмотрел на Питера и Уинстона.

– Пепси мы брали вчера, – припомнил он. – Значит, сегодня будет кока! Четыре бутылки кока-колы! – Рэйман показал четыре пальца.

Мэл скрылся на кухне.

Трое друзей пронзили взглядами Игона. Даже доходяга за столиком у окна поднял голову и посмотрел на Спенглера слезящимися глазками.

– Не пойму я твоей задумки, Игон, – признался Рэйман.

– Ну что же, – Питер пожал плечами. – Если ему вздумалось угостить нас всех – имею в виду тех из нас, кто употребляет мясо! – последовал взгляд на Рэя, – одним ростбифом, то... надо запастись ножом и тремя тарелками!

Доходяга за столиком откровенно ухмылялся, слушая рассуждения Вейтмана.

– Присядем? – Питер кивнул на столик у стойки. – Хоть снимем эти тяжести... – он показал большим пальцем за спину.

– Я полагаю, нам нет нужды занимать столик, – произнес Питер. – Мы останемся у стойки.

Доходяга допил пиво и направился к четверым друзьям. В его руке была пустая бутылка, которую он хотел вернуть бармену.

– Будем з-з-знакомы, меня з-з-зовут Свинка Чарли! – язык доходяги заплетался.

Свинка Чарли обнажил щербатые зубы и протянул Питеру руку, забыв, что сжимает бутылку.

Вейтман с недоумением уставился на пивную бутылку.

– Прошу п-п-прощения, – пробормотал Свинка Чарли. – Одну минуту...

Он сосредоточенно водрузил бутылку на стойку, причем этот процесс занял не одну, а по меньшей мере четыре минуты. Ровно столько, сколько понадобилось Мэлу-бармену, чтобы принести ростбиф.

– Чарли! – проревел Мэл. – Держи этих мерзавцев!

– Что такое? – не понял доходяга.

– У меня все мясо протухло! – закричал Мэл. – Сдается мне, это их рук дело! – Толстый Мэл указал ростбифом на Рэя.

Только сейчас Питер почувствовал ужасный запах гнили от мяса.

– Негодяи, это вы виноваты! – орал Мэл, весь красный от гнева. – А ты чего ухмыляешься?

Вопрос был обращен к Игону, который, и правда, улыбался своим мыслям.

– До объясни толком, Мэл! – закричал Свинка Чарли. – Чего ты хочешь? – когда пьяница повысил голос, его язык перестал заплетаться.

– Это их рук дело! – прорычал бармен. – Негодяи, обвешались приборами... Наверняка только что проводили какие-то свои, – Мэл скривил губы, – опыты! Вы мне за все заплатите!

– Мэл, прошу прощения, ты ошибаешься! – воскликнул Рэйман. – Мы еще не включили ничего сегодня! – Стэнс обвел друзей взглядом в поисках поддержки.

– Ax, сегодня? – Мэл взревел, как раненый бык.