Питер расслышал среди общего гама приглушенный разговор за ближайшим столиком:

– Господи, кого это еще принесло?

– Не иначе как санитарная команда.

– Правильно, Бил. Прикроют лавочку... Как пить дать, прикроют!

– Бедный Нил! Этот мерзавец и драчун Мэл тогда обойдет его по всем статьям!

– Точно, Билли... Будем тогда хлебать водопроводную тухлятину, заправленную в бутылки...

Разговор перекинулся за соседние столики, и скоро весь зал смотрел на новых посетителей с плохо скрываемой неприязнью.

– Вот как обстоят дела с Мэлом и Нилом! – прошептал Питер на ухо Рэю. – Мэл просто решил подорвать бизнес конкуренту, потому нам на него наговаривал...

– Лезешь со всякой ерундой! – отмахнулся Стэнс.

Игон уже о чем-то вполголоса беседовал с Нилом- барменом.

Нила с Малом связывали только схожесть имен и кряжистость фигур. В остальном приветливый и улыбчивый Нил-бармен разительно отличался от хмурого Мэла.

К тому же Нил был лыс. Питеру при взгляде на бармена почему-то вспомнилось колено Мэла.

Вейтман прислушался.

– Говоришь, собаки воют по ночам? – спрашивал Игон.

– Точно! – ответил Нил-бармен. Причем каждая шавка! Каждая бездомная псина устраивает такой концерт, какого никогда не было в нашем городе!

– И куда только смотрит наша мэрия? – добавил парень в клетчатой ковбойке, который сидел за стойкой. – Ребята, если вы из санитарной команды, наведите порядок с собаками. Житья от них нет! Вот кого надо выложить, а не заявляться с инспекцией в хорошую пивную!

– Мы не санитарная команда, – попробовал возразить Игон.

Парень в ковбойке прищурился: мол, не заливай, знаем, кто вы такие...

– Но мы сможем сделать так, что собаки перестанут выть по ночам! – вставил Питер.

– Во! – парень кивнул. – Я как раз о том же...

– Ты не понял, – сказал Вейтман, – мы не будем ловить собак. Мы устраним причину...

– Причина в том, что собак развелось слишком много, – авторитетно заявил Нил-бармен. – Вы уж, ребята, постарайтесь, освободите наш городок...

– Даром, что ли, обвешались таким оборудованием? – парень в ковбойке ткнул пальцем в протонный ускоритель Питера. – Это что, так сейчас ловят шавок?

Питер посмотрел на Рэя. Тот пожал плечами, как бы говоря: что с них взять!

– Четыре коки! – сделал давно желанный заказ Рэйман.

Нил поставил перед охотниками откупоренные бутылки. Друзья выдержали паузу. После этого Игон поманил пальцем Нила-бармена.

– Послушай, я проголодался, – сказал Спенглер. – Не найдется у тебя чего-нибудь мясного?

Он отпрянул – так лысый хозяин бара изменился в лице.

– Мяса? Вы хотите мяса? – в голосе Нила звучал настоящий испуг.

– Да, – растерянно кивнул Спенглер.

– Но почему, господа? Могу предложить вам тысячу различных закусок растительного происхождения, – Нил обвел рукой прилавок за спиной.

– Слышишь, Рэй, – оживился Питер. – Здесь настоящее раздолье для тебя!

Охотники за привидениями только сейчас заметили, что среди закусок напрочь отсутствуют мясные блюда.

– Нет, так дело не пойдет, – сказал Питер. – Нил, дорогой, не вешай нам лапшу на уши. Говоришь, совсем нет мяса?

– Нет! – бармен беспомощно прижал руки к груди.

– А это что? – Питер ухмыльнулся и ткнул пальцем в раскрытое меню, которое валялось на стойке. – Здесь стоит сегодняшнее число и полно мясных блюд! Или мне не верить глазам?

Хозяин бара промычал что-то невразумительное. Парень в клетчатой ковбойке оторвался от своего бокала и настороженно прищурился.