Питер безжалостно стал читать вслух:

– Котлеты, сосиски, ветчина, ростбиф... Слышите, ребята, – ростбиф! Нил, голубчик, да у тебя на сегодня был приготовлен солидный выбор! Что случилось? Поставщики подвели? Повар не вышел на работу?

Палец Питера указал на пустые места на полках с закусками:

– Или случилось кое-что иное?

– Что? – одними губами прошептал Нил.

– Например, все твое мясо за ночь протухло! – воскликнул Питер, сверля бармена глазами из-под низко опущенных бровей. – Признавайся, все так и было?

Хозяин бара усиленно закрутил головой.

– Нет-нет, – забормотал он, – уверяю вас, вы ошибаетесь...

Игон дернул Вейтмана за рукав.

– Замолчи! – сказал Спенглер тихо и вытащил эктоплазменный датчик. – Понимаешь, Нил, нам нужна хоть одна твоя сосиска! Вынеси, мы только снимем показания со шкалы этого приборчика...

Желая сгладить впечатление от яркой обвинительной речи Питера, Игон добился обратного результата. Он лишь испортил все дело.

Как только парень в клетчатой ковбойке увидел «приборчик», он округлил глаза и закричал:

– Ребята! Все ясно, это самая настоящая санитарная команда! Они решили обвинить нашего Нила в торговле тухлыми сосисками!

Мгновенно в баре установилась мертвая тишина. Охотники за привидениями подавленно молчали. Питер размышлял над очередной речью, которая должна была, по его задумке, показать посетителям бара их заблуждение.

Они же играли скулами и сжимали кулаки.

В этот момент полной тишины скрипнула входная дверь. Охотники, как по команде, повернули головы.

На пороге стоял давний знакомый – тот самый доходяга, которого они видели в баре у Мэла.

– Нил, привет! – закричал Свинка Чарли. – Вот, наконец, я и до тебя добрался!

Он взмахнул рукой.

– А что это вы молчите? – полюбопытствовал Свинка Чарли.

Парень в клетчатой ковбойке ткнул Питера пальцем в грудь.

– Нам не нравятся эти незнакомцы, Чарли! – сказал он. – Они пришли черт знает откуда и решили закрыть заведение Нила.

– Осторожней, нахал, – заметил Питер.

Свинка Чарли сузил глаза. Он не забыл, как Вейтман толкнул его, и решил отомстить.

– Ха! – заорал доходяга. – Старые знакомые! А вы знаете, что они натворили в баре у Мэла?

Парень в ковбойке отрицательно покачал головой. Из толпы послышались голоса:

– Нет... Не знаем!

– Не знаем, – отрывисто бросил парень в ковбойке. – Рассказывай.

Свинка Чарли приблизился и начал:

– Они избили меня и Мэла. Они сделали так, что все мясные блюда Мэла протухли...

– Ложь! – вне себя от внезапно нахлынувшей ярости закричал Питер.

– Тихо, – одернул приятеля белый как мел Рэйман. – Что ты им докажешь?

– Молчи, Пит, они все пьяные, – поддержал с другой стороны Уинстон.

Рассудительный Игон попытался погасить страсти:

– Парни, я считаю, нам надо разобраться...

Его слова потонули в шуме:

– Чего с ними разбираться? Выгнать взашей! Поколотить мерзавцев, чтобы знали!

Разгоряченные пивом посетители теснее сомкнули ряды вокруг притихших охотников.

– Ребята, не обижайтесь, – сказал парень в ковбойке. – Но если мы вас не проучим, вы закроете бар Нила-бармена. И мы будем вынуждены ходить к Мэлу.

– Правильно! – одобрительно заревела толпа. – Проучить их! Поколотить!

Свинка Чарли не выдержал и налетел на Питера с кулаками.

– Ты! – орал он. – Чего толкаешься?

Вейтман был выше Чарли, руки его были, соответственно, длиннее.