У полицейского мелькнула мысль: судьба предоставляет ему возможность проявить себя в глазах начальства! Он перекроет дорогу охотникам, в одиночку задержит их и отрапортует подъехавшему шефу!

Прибавка к жалованью – это самое малое, чего заслуживает такой расторопный полицейский!

Сержант в одно мгновение оказался за рулем, завел двигатель. Он рванул автомобиль с места, но колеса, осевшие за ночь в мягкий песок, завертелись на месте.

– Черт побери, надо же было этому случиться именно сейчас! – выругался сержант и дал задний ход.

Машина начала понемногу выбираться на твердое место.

Однако время было упущено. Лимузин охотников промчался мимо патрульной машины. Полицейский выругался во второй раз. Особенно его взбесило то, что какой-то мальчишка на заднем сиденье показал ему язык.

Питер хлопнул Джонни по затылку.

– А ну, сядь! Зачем напрасно дразнить представителя власти?

Автомобиль шерифа приближался к патрульной полицейской машине.

Сержант решил все-таки принять участие в преследовании. Не удалось перекрыть дорогу беглецам – значит, надо, опередив шефа, догнать их. Впереди стадион, они едут туда, оттуда нет другого выезда. Значит, там их и накроют, охотники по своей воле направляются в ловушку.

Для сержанта речь шла уже не о повышении жалованья. «Сохранить бы теперешнее на прежнем уровне!» – в смятении думал полицейский.

Он утопил педаль газа. Машина выехала на дорогу, но развернуться не успела.

Раздался пронзительный вой сирены. Сержант повернул перекошенное от ужаса лицо и заметил, как прямо на него мчится автомобиль шерифа.

Мак-Гоп, увидев перед собой неожиданное препятствие, резко ударил по тормозам. Автомобиль заскользил по дороге, стал разворачиваться... Полностью сбросить скорость он не успел.

– Дьявол! – выругался шериф.

– Объезжай! Объезжай! – наседал на водителя капитан Влипли.

Ошеломленный Мак-Гоп не понимал его слов и продолжал давить на педаль тормоза.

Оба бармена закричали, журналистка пронзительно завизжала. Перед их глазами стремительно росло заднее крыло полицейской патрульной машины...

Глава 15

ВИЗИТ В ПАРАЛЛЕЛЬНЫЙ МИР

Трибуна скрыла от охотников происшедшее. Только Питеру, который открыл окно, показалось, будто он услышал удар, сопровождавшийся звоном разбитого стекла.

Рэйман сбросил скорость.

– Не понимаю, почему, но за нами не гонятся! – пробормотал Вейтман.

– Этого не может быть, – недоверчиво замотал головой Рэйман.

– Наверное, они решили, что не имеют права въезжать на территорию частного владения! – неуклюже пошутил Питер.

Рэйман съехал на дно котлована.

Обстановка на стадионе изменилась. Холодильник лежал там же, но привидений, вылетающих из измерения «ксю», видно не было.

– Вот тебе на! – воскликнул Питер. – Игон, может быть, нам и не надо ничего делать? Дырка-то закрылась!

– Она не могла закрыться, Питер, – ответил Спенглер. – Скорее всего, улица, по которой ходят в своем измерении «простыни», в это время пуста!

– Но даже если сюда не проникнет ни одно привидение, мы должны помочь вернуться остальным в свой мир! – добавил Рэйман, притормаживая.

– Господи, но как я попаду в эту дыру? – вскричал Питер.

– Как-нибудь попадешь! – быстро ответил Уинстон. – Если не получится с первого раза, попробуешь еще. Жаль, что мало времени...

– Ребята, разбираем пушки! – закричал, выскакивая из машины, Игон.

Пассажиры покинули автомобиль.

– Боже мой, – буркнул Рэйман. – Если бы мне кто-то, кроме Игона, сказал, что придется из бластера палить в друга.