– Итак, мы хотели отблагодарить нашего пленника, – сказал Вейтман. – Я думаю, что лучшей благодарностью для этого летучего «постельного белья» будет возможность вернуться в постельку! – Питер открыл ловушку.

«Пододеяльник» в одно мгновение выпорхнул наружу и устремился туда, где только что пропали все его сородичи.

Присутствующие – конечно, кроме охотников, Джанин и Джонни, – изумленно ахнули.

Еще через секунду последний представитель измерения «ксю» покинул планету Земля.

– Счастливого пути! – помахал рукой пустому месту Питер.

– Они же не видят тебя! – сказал Рэйман. – Если бы и видели – не поняли бы...

– Ну и что? – Вейтман посмотрел на Стэнса, словно взрослый на ребенка. – В любом случае нужно оставаться вежливым!

Капитан подошел к Питеру и наклонился к его уху:

– И все-таки вам придется ответить за то, что вы устроили на секретном военном объекте! – при этом Влипли выделил слово «что».

– Вы говорите о свалке? – Питер удивленно вскинул брови. – Ах да, я и забыл – это же частные владения! Однако... – последовала небольшая пауза, – неужели владелец не простит нам вторжение на его территорию, если это вторжение спасло город?

– Я – владелец этой территории! – вытаращив глаза, прошептал капитан. – У меня секретное спецзадание, оно связано с Национальной оборонной программой! Вы не имели права появляться здесь...

Его свистящий шепот достиг ушей и Шейлы О'Нил. Мэр поморщился, как от кислого, а у журналистки сработал профессиональный рефлекс – она включила диктофон.

– Мистер Влипли, будьте добры повторить ваши слова относительно предназначения стадиона! – попросила девушка.

И снова капитан растерянно замолк, хотя собирался многое высказать Питеру.

– Интересно, интересно, – бормотала девушка. – Все окутано строжайшей тайной... Господин мэр, вы в курсе?

Мэр ответил:

– Мисс О'Нил, не настаивайте, я и так слишком часто выступаю по городскому радио...

– Черт побери! – воскликнул Питер. – Игон, что ты говорил о пещере, в которую привидения посадили похищенных?

– Она где-то недалеко, – быстро проговорил Спенглер. – Я думаю, настало время заняться поисками...

Журналистка просияла.

– В горах есть только одна пещера, – сказала она. – И я вас сейчас туда отведу. Мы с отцом когда- то лазали по окрестным горам, и он показывал мне пещеру. Он у меня в молодости был альпинистом!

– Ведите нас скорее, мисс О'Нил! – вздрогнул Питер. Он вспомнил тетушку Огнезию и добавил довольно непонятную для непосвященных фразу: – Ведите, а то мистер Харрисон проголодался!

Пещера была завалена герметично, так что охотникам пришлось поработать.

Питер бросал выразительные взгляды на стоящих позади шерифа и капитана, но те делали вид, что не понимают.

Мэр, видимо, рассудив, что это принесет ему дополнительные голоса на предстоящих выборах, принял участие в разборке завала. Его помощь была своеобразной. Она заключалась в том, что мэр давал советы.

– Давай-давай! – кричал он, прыгая возле работающих в поте лица Питера и Уинстона.

Они перетаскивали очередной камень.

– Давай-давай! – мэр показывал жестами, как Игону сподручней было бы обхватить обломок скалы.

– Интересно, как это «простыни» завалили вход? – подумал вслух Питер, морщась от шумной и бесполезной активности мэра.

– Они освобождали его и снова заваливали каждый раз, когда в пещеру поступала очередная партия похищенных! – уточнил Уинстон.