Но Геракл отреагировал быстрее, выставив вверх острое копье.

    -  У-а-у-ва-а-а-а… - взвыл великан, хватаясь за пробитую руку.

    Герой спрыгнул с колесницы и, не теряя драгоценного времени, ударил Антея под коленную чашечку.

    Гигант вскрикнул и с грохотом упал на землю. Однако дальше произошло нечто уж совсем из ряда вон выходящее. Великан выдернул из руки застрявшее копье, и кровоточащая рана тут же, на глазах у изумленных греков, затянулась.

    -  А-а-р-р… - зарычал Антей, вновь бросаясь на Геракла.

    Сын Зевса ловко отскочил в сторону, ставя противнику подножку. На этот раз великан брякнулся мордой оземь и тут же получил от Геракла огромным камнем по затылку.

    Но и это не остановило придурка.

    «Что-то здесь не чисто, - подумал сын Зевса, ломая Антею левую ногу. - Если размышлять логически, то… Ведь мать идиота богиня земли. Значит… Ну, конечно же, она питает его своей силой!»

    -  Ой-я-я-я… е-о-о… - завизжал великан, снова падая на землю и нецензурно выражаясь.

    -  Так его, так его! - азартно кричал прыгающий в колеснице Софоклюс.

    Геракл победно улыбнулся и, вскочив в боевую повозку, несколько раз переехал катающегося по земле Антея.

    -  Ну что, может быть, для начала хватит?

    -  У-у-у-у… - тихо подвывал воинственный великан, вправляя себе сломанную шею.

    -  Сатир его побери! - уже не на шутку разозлился сын Зевса, когда Антей в очередной раз твердо встал на ноги. - Значит, хочешь по-плохому, ну, сейчас я тебя…

    Выскочив из колесницы, Геракл провел молниеносную серию сокрушительных ударов: по почкам, по печени, в нос и в челюсть противника.

    Великан покачнулся.

    Сын Зевса ухнул и, схватив гиганта за туловище, поднял его над землей.

    -  Мама-а-а-а… - жалобно заверещал Антей, яростно дубася великого героя кулаками по голове.

    Но силы в этих ударах было не больше, чем у немощного морского старца Нерея. Догадка Геракла, как ни странно, оказалась верна.

    -  Немедленно опусти меня на землю! - плаксиво потребовал барахтающийся в воздухе великан. - Я теряю свои силы. Мама, какого сатира?..

    -  Ага, обделался! - улыбнулся Геракл и, повернувшись к историку, зычно бросил: - Софоклюс, давай тащи какой-нибудь булыжник.

    Хронист не растерялся и, подобрав с земли увесистый камень, зазвездил им испуганному великану аккурат промеж глаз.

    Орудие древнегреческого пролетариата не подвело.

    -  Фух! - Сын Зевса швырнул бесчувственное тело врага в небольшую, случившуюся неподалеку расщелину. - А ты говоришь, увеселительная прогулка…

    Вернувшись к дороге, могучий герой пинком отбросил преграждавшее путь бревно и пошел поглядеть на труп раздавленной Антеем собаки, ибо животных Геракл очень любил.

    При ближайшем рассмотрении собака оказалась худым тщедушным мужиком в нелепой рыжей шкуре.

    -  Так ведь… это же тот псих Херакл! - воскликнул Софоклюс, проверяя, дышит ли самозванец. - Жив безобразник, только вот без сознания. Наверное, от страха в обморок упал.

    -  Ему крупно повезло, что у Антея на сандалиях модная рифленая подошва, - пояснил Геракл, и они с историком устремились навстречу новым невероятным приключениям.

    * * *

    В Египте греки решили особо не задерживаться.