— Что ты имеешь в виду?

— Что слышала. Стиви Рей изменилась.

— Объясни подробнее! — попросила я, чувствуя, как у меня опять скрутило желудок.

— Только не говори, что не заметила в ней ничего странного! — взорвалась Афродита.

— Она многое перенесла, — вступилась я за подругу.

— А я о чем? Многое перенесла и потому изменилась!

— Ты никогда не любила Стиви Рей, и я не жду, что вы с ней станете как Чип и Дейл. Но я запрещаю тебе говорить о ней гадости, особенно после того, как она позвала тебя с собой, чтобы ты тут не надрывалась, изображая из себя недолетку!

Я старательно распаляла себя, то ли потому что меня ранили жестокие слова Афродиты, то ли от того, что не хотела признавать правоту ее слов.

— А ты не подумала, что Стиви Рей позвала меня с собой, чтобы я поменьше с тобой общалась?

— Бред! С какой стати? Она же моя лучшая подруга, а не парень!

— Просто Стиви Рей чувствует: я вижу насквозь ее притворство и непременно открою тебе глаза. Правда в том, что она совсем не такая, как раньше. Не могу сказать, кем стала Стиви Рей, да она и сама этого не знает, но только это уже не твоя прежняя белая и пушистая соседка по комнате.

— Уж конечно! — взорвалась я. — Как она может ею быть! Стиви Рей ведь умерла! Помнишь, Афродита, она умерла на моих руках?! Но я ее подруга, и не отвернусь от нее только из-за того что, пережив Превращение, она как-то там изменилась!

Афродита просто молча стояла и смотрела на меня, причем так долго, что у меня снова заболел желудок. Потом небрежно дернула плечом.

— Ну как знаешь. Продолжай верить в то, во что хочешь верить. Надеюсь, ты права.

— Да, я права, и я не хочу больше это обсуждать! — заявила я, чувствуя, как меня всю трясет.

— Ладно, — ответила она. — Проехали.

— Тогда кончай со своей Меткой, нам на собрание пора!

— Нам?

— Да, нам.

— И тебе плевать, что некоторые решат, будто мы с тобой зарыли топор войны? — спросила она.

— Я скажу так. Некоторые, особенно мои друзья, сотрут языки, обсуждая, с чего это мы с тобой так сдружились.

От удивления Афродита просто глаза вылупила.

— И тогда их последние извилины точно будут заняты не Стиви Рей!

— Никакие у них не последние извилины!

— Проехали!

— В общем, Дэмьен и Близняшки начнут на нас злиться, и если Неферет решит прочесть их мысли, пусть читает, флаг ей в руки!

— Это прямо план, — заметила Афродита.

— Увы, это все, что пришло мне в голову.

— Значит, ты с завидным постоянством действуешь наобум.

— Здорово, что ты во всем видишь положительную сторону!

— Делаю все, что в моих силах!

Афродита, наконец, дорисовала свою фальшивую Метку, и мы направились к двери. Прежде чем выйти, я быстро посмотрела на нее и призналась:

— Кстати, тебя я больше не ненавижу. Ты мне очень даже нравишься.

В ответ Афродита одарила меня самой язвительной из своих многочисленных ухмылок.

— Говорю же, ты прешь наобум, зато с завидным постоянством!

Рассмеявшись, я распахнула дверь и чуть не врезалась в Дэмьеиа, Джека и Близняшек.

ГЛАВА 7

— Зет, надо поговорить, — заявил Дэмьен.

— Мы рады, что она уже уходит! — заявила Шони, злобно сверкнув глазами на Афродиту.

— Смотри, не прищеми дверью свою тощую задницy! — посоветовала Эрин.