– Ох, – только и сказал я. Никто, кроме самого Архонта не мог продлить жизнь Корифоса или выбрать ему в наследники кентавра.

– Мои поздравления, великий Архонт.

– И вам мои, магид, – ответил он. – Я прибыл сюда, чтобы остановить перевращение Бесконечности полностью в контра-волшебные миры миры. Предполагалось, что империя сделает это. Но я не завершил все должным образом, потому что был расщеплен. Итак, я могу просить вас, чтобы вы сделали для меня еще две вещи?

– Разумеется, – сказал я. – Как сосед или как магид?

– Одно то, другое это. К сожалению, я вынужден оставить свой дом и свои изобретения. Вы согласитесь принять все это в свое владение и распорядиться моим имуществом как сочтете нужным?

Я подумал о своих кваках, и о том, как Мари советовала мне изображать плакучую иву. Пожалуй, получить бесплатно дом с готовым водоемом – это просто подарок судьбы.

– Буду только рад. А что еще?

– Я хотел бы, если только это не очень трудно, получить копию вашего отчета для Верховной палаты. Я хочу положить ее в архив Инфориона.

Я попытался это обдумать. Он просил нечто гораздо более серьезное. Я видел его спокойное уверенное лицо. И он отлично знал, какое производит впечатление. Но в Верховной палате стараются не допускать утечки сообщений магидов куда-либо еще. Причем, они предпринимают вполне серьезные шаги чтобы избежать этого. То есть, я должен придумать, как обойти их методы. И еще надо добавить массу пояснений для читателей, не знакомых с нашей работой… Однако, это наверное, можно сделать. Если как следует постараться.

– Я попробую, – сказал я, – но не расстраивайтесь, если у меня не выйдет.

– Тем не менее, я в вас верю, – ответил он.

На этом наша беседа закончилась. Он пожал мою руку, и я почувствовал себя так, словно потрогал холодную молнию. После чего я отправился блуждать по коридорам. Кажется, мои братья уже ушли из той комнатушки со скамейкой, и я сам пошел по гулким стальным коридорам к выходу. В гостиницу идти не хотелось, поэтому я свернул на автостоянку, раздумывая, как рассказать Стэну, что произошло.

Я отпер свою машины и услышал тихую музыку Скарлатти.

– Стэн? – позвал я.

Никто не отозвался. Магнитофон все еще играл, но в машине уже никого не было. Стэн исчез. Верховная палата, с присущей ей радикальностью, видимо, решила, что земная работа Стэна закончена, и призвала его. Я опустил голову на крышу автомобиля и убеждал себя не плакать.

– Все никак не могу решить, где больше бардака – в вашей машине или в вашей комнате, – сказала Мари своим обычным глухим голосом. – Если вы думаете, что это претензия, то пойдите, гляньте, что Джанин устроила в моей комнате.

Я поднял голову и увидел, что она стоит по другую сторону машины, упираясь в крышу подбородком.

– Я думал, ты уже в империи…

– Пока нет, – отмахнулась она. – Я выторговала у них возможность жить здесь, а туда ездить два раза в неделю – чтобы учиться. И я не думаю, что твоему брату будет до меня дело до конца следующей недели. И еще я заявила им, что собираюсь стать ветеринаром, если хочу, вот так-то! А если нет…

– И что будет?

– В общем, у нас полно времени – целая неделя. И потом тоже будет много.

– Да, – сказал я, – все-таки ты не там, а здесь, – и почувствовал себя значительно лучше.

Глава 25

Ник Мэллори. Домашние документы.

Распечатка для Руперта Ванаблеса

Руперт попросил меня это написать.