У меня упало сердце.

– Другими словами, – мрачно сказал я, – меня освобождают от всех обязанностей, объявляют выговор… Меня отстранили временно – за некомпетентность, или что там еще?

– Ты все неправильно понял, – сказал Саймон своим ногам, он уже намного дольше обычного сидел неподвижно, – просто поговори с ними. – Он вскочил и начал бегать вокруг меня, – поговори, и все разъяснится. Думаю, им даже есть, чего стыдиться. Они хотят предоставить тебе гораздо более легкую работу – как компенсацию за все, что было.

– То есть, продолжать работу в мире, где наука подменяет волшебство, – сказал я горько.

Саймон побродил еще немного, потом решил устроить привал и попытался переколдовать некоторые детали у входа в наш закуток. Но они воспротивились волшебству, и Саймон снова принялся бегать по комнатушке. Я знал, что если бы ему удалось что-то отковырнуть, он играл бы с этим где-то час, а потом попытался бы пристроить к потолку. Несмотря на растущую депрессию, я улыбнулся – приятно было видеть Си таким же, как и прежде.

– Перестань городить ерунду, – сказал он. – Ты же видишь, что все работы с Империей свелись к тому, что надо было вернуть Корифоса Великого, как гласили все их пророчества. А чтобы это состоялось, пришлось сперва немного разрушить саму империю. Корифос говорит, что не считает это правильным ходом, но твое дело десятое. Верховная палата иногда планирует такие штуки. Билл и Роб говорят, ты думал, что они хотят посадить на трон ребенка, чтобы окончательно развалить империю. Поэтому ты хотел оградить Ника от Дакроса. На самом деле ты и был тем самым императором-ребенком. То есть, ты был человеком, вокруг которого все рушится.

– Я прямо-таки счастлив это слышать!

– Ладно, не серчай. Ты всего два года как стал магидом. Я думаю, ты отлично справился, тем более, тебе все время приходилось идти против Верховной палаты. Думаю, только благодаря тебе у империи есть такой честный и справедливый главнокомандующий, как Дакрос.

– Я сделал тонну ошибок. Какой угодно мир, но не тот, где я позволил бы умереть стольким людям… Где зарезали детей. Нет. Кто угодно, но не Руперт Ванаблес , ясно?

– Это было предназначено, – сказал мой брат, – ты еще не понимаешь, насколько безжалостной может быть верховная палата. Но они не собираются обвинять в этом тебя или распространять о тебе плохую славу. Они так же справедливы, как и безжалостны. Я думаю, они и правда рады, что ты все выполнил.

– Тогда почему мне нельзя обучать Мари?

– Это другой вопрос. – Саймон подошел ко мне и снова уселся на скамью. – Они не позволили бы мне обучать Зинку. Она говорит, что я бы так или иначе все время смущал ее. Они никогда не позволят учить свою жену или мужа, а они уверенны, что ты собираешься сделать Мари предложение.

– Так, держите меня семеро… Ты и Зинка женаты что ли?

– Уже три года как, – объяснил Саймон весело. – Между прочим, нам хорошо вместе.

– Но… – начал я и не знал, как продолжить.

– Я знаю, что ты подумал. Она все время рисует эротические картины неземных форм жизни, но я убеждаю себя, что это всего лишь ее фантазия.

– Думаю, так и есть, – подтвердил я, хотя не был так уверен.

На мое счастье тут к нам вышел Билл и заявил:

– Ну, вот, семейство магидов снова в сборе! Нифига себе, беседа! Корифос, похоже, уверен, что я исправил Роба за одни сутки!

– Но ты и правда сумел вбить ему несколько прописных истин, – сказал я. – Должен же был кто-то этим заняться. Он хочет со мной говорить? Или уже нет?

– А, да, – спохватился Билл. – Си, покажи ему, где это.