Слоан хотел спросить, сколько продлится ожидание, сколько еще ему придется быть пленником своего народа.

Он открыл рот, но не издал ни звука. Кожа от крови стала липкой.

Силы внезапно покинули его.

Он опустился на колени и упал.

Сабрина томилась в ожидании, вертя в руках медальон с портретом Слоана.

Земляная Женщина не возвращалась.

Минуты тянулись бесконечно.

Сабрина начала вышагивать по тесному типи. Времен ми ее била дрожь. Она с удивлением вспоминала слова индианки о том, что Слоан хранил верность ей, Сабрине.

Затем ужас снова овладевал ею, и она продолжала вышагивать взад-вперед, проклиная Слоана за службу в кавалерии, за индейскую кровь, за кровь белых, за ту ночь на постоялом дворе, когда они познакомились.

Но в особенности Сабрина проклинала себя и свою гордость, помешавшую ей с самого начала осознать, что она не питает к Слоану ненависти. Сабрину влекло к нему с той самой ночи, когда она увидела его впервые. Казалось, она инстинктивно понимала, что влюбляться в него опасно, поскольку эта любовь будет глубокой, страстной и пугающей. Сабрина опасалась любить слишком крепко, не зная, какие чувства питает к ней этот человек. Слоан был полукровкой, закаленным в боях. С другим мужчиной ей жилось бы гораздо легче. Со Слоаном — тоже, если бы она не любила его.

Но она пылала любовью. Теперь все это уже не имело значения. Все прежние доводы казались Сабрине бессмысленными. Только бы он выжил, только бы вернулся к ней!

Тысячи раз Сабрина проклинала себя за то, что пустилась на поиски: если бы не она, Слоану не пришлось бы бороться за нее.

Долгие часы в ней зрела ненависть к сиу, а затем к солдатам, так безжалостно выслеживающим их.

И когда Сабрина уже боялась окончательно сойти с ума, в типи шагнул индеец — рослый, молодой, на редкость привлекательный. Он уставился на Сабрину, и она ответила ему перепуганным взглядом.

Вслед за первым индейцем вошел второй. Сабрина узнала его: это был брат Ястреба, Кинжал. Она в панике бросилась к нему:

— Кинжал, прошу тебя, скажи: что случилось? Скажи правду! Только бы он был жив… — Она осеклась, увидев, как два воина, идущих за Кинжалом, вносят в типи неподвижное тело.

Испустив вопль отчаяния, Сабрина рухнула на колени" возле окровавленного тела мужа, которое воины положили на ложе из шкур. Склонившись к Слоану, Сабрина напряженно прислушивалась к его дыханию, к биению пульса. Поначалу она ничего не услышала. Кинжал положил руку ей на плечо:

— Он жив, Сабрина. Он жив. Раны лишь выглядят опасными.

Сабрина вскинула голову, всеми силами сдерживая скорбь и страх.

— Мне нужна вода, чтобы промыть раны. И если здесь найдутся лекарства…

— Женщина все принесет.

— Спасибо. Кинжал, я…

— Ты в безопасности. Серая Цапля мертв.

— Господи, неужели!..

— Мстить Слоану никто не станет. Серая Цапля сам нашел свою смерть. Он был честно повержен дважды и пытался убить твоего мужа ударом в спину. Тому есть немало свидетелей. Пока ты в безопасности.

Сабрина вздрогнула, услышав это «пока».

Вошла Земляная Женщина, неся воду, горшочек и полосы ткани. Встав на колени рядом со Слоаном, она взглянула на Сабрину.

— Теперь ему нужны две жены, — сказала индианка.

— Я обязана ему жизнью, — выговорила Сабрина, и Земляная Женщина улыбнулась:

— Значит, ты особенная жена.

Сабрина отвернулась. Кинжал и остальные воины вышли.