— И что вы собираетесь делать? — настаивала Пия.

— Не знаю, пока все слишком неопределенно, — ответила Белинда. — Пока что Тод ждет моего развода, а уж потом будем решать, что делать дальше.

— Значит, ты не хочешь никаких публичных заявлений? Ты могла бы прояснить ситуацию, — помолчав, уточнила подруга.

— А ты берешься его опубликовать? — пошутила девушка.

— Потому и предлагаю. Это входит в мои обязанности организатора свадьбы. Признаюсь: раньше мне обнародовать такие заявления не приходилось.

— Ну а что ты мне предлагаешь? Все и так уже знают, что я замужем за Истербриджем, — вздохнула Белинда.

— Ты права, — согласилась подруга, — я просто подумала — может, ты хочешь что-нибудь ответить миссис Холлингс?

— Не хочу!

Белинда хотела только одного — чтобы весь этот кошмар побыстрее закончился. А если она сейчас бросится что-либо объяснять, то Истербридж наверняка захочет ей ответить… Короче, вся эта история никогда не закончится! Нужно постараться все уладить с Колином без дальнейшей огласки — обливание друг друга грязью и публичные разбирательства ей вовсе ни к чему.

— Белинда, в тебя что, бес вселился? — спросил дядя Хью, как только она вошла в библиотеку.

На его лице ясно читалось неодобрение действий племянницы.

Пришла пора отвечать за свои поступки, ведь она, Белинда Вентворт, первая за всю многолетнюю историю их рода пала так низко — вышла замуж за Гранвила.

Отправившись по делам в Лондон, Белинда просто не могла не навестить дядю, живущего в Мейфэре.

Белинда взглянула на висящий над камином портрет сэра Джонаса Вентворта кисти Гейнсборо. Бедняга, наверное, уже не раз в гробу перевернулся…

Этот дом принадлежал их семье уже многие годы. Как и все аристократы, Вентворты зубами вцепились в свою собственность и ни за что не хотели менять престижный адрес. Пусть даже дом в Мейфэре больше и не говорит о высоком происхождении, а означает всего лишь определенное финансовое положение, тем не менее это все равно немало значит…

Род Вентвортов восходил к младшей ветви герцогов Пелэмов. За прошедшие столетия они успели породниться практически со всей высшей аристократией — разумеется, не считая презренных Гранвилов! Так что в их жилах текла вполне себе голубая кровь.

— Ты понимаешь, что натворила? — продолжил дядя.

В это время слуга готовился подать чай.

— Понимаю.

— С этим надо что-то делать, и как можно скорее.

— Да, конечно.

— И что ты конкретно собираешься делать? — настаивал дядя.

Они сели: Белинда — на диван, а дядя — на стоящее поблизости кресло. По привычке девушка начала разливать чай — есть чем занять руки, и, кроме того, это отличный повод не смотреть дяде в глаза.

— Разумеется, я собираюсь разводиться, — наконец ответила Белинда.

Легко сказать. Если бы все было так просто…

Белинда взглянула на поднос. «Настоящий английский чай — это вам не просто кипяток и заварка», — подумала она, глядя на всевозможные сэндвичи, масляные бисквиты и теплые пшеничные булочки — с черникой, изюмом, шоколадом…

«Так, не надо о соблазнах, а то придется опять думать об отношениях с Колином, а сейчас это больной вопрос», — подумала Белинда.

Она невольно вспомнила ту ночь: Колин, роскошная кровать, клубника, шампанское, огни Лас-Вегаса…

Ее бросило в жар.

— …опрометчивости, свойственной молодости?

— Что? — переспросила Белинда, вскинув голову.