Она подняла взгляд и посмотрела в студенистые глаза злодея, бросая ему молчаливый вызов. Спрингтрап бросился на нее и снова попытался схватить за горло. В последний миг Чарли пригнулась и изо всех сил ударила противника металлическим штырем. Штырь поразил Спрингтрапа в грудь, и девушка надавила изо всех сил, не обращая внимания на вопли и сопротивление. Она встала, чувствуя, как дрожат руки, и попыталась воткнуть штырь как можно глубже. Спрингтрап повалился навзничь, и Чарли проворно опустилась на колени рядом с ним, продолжая давить на штырь.

– Скажи почему, – прошипела она. Этот вопрос мучил ее очень долго, снова и снова оборачиваясь кошмарами. Спрингтрап ничего не сказал, и Чарли потрясла засевший в теле штырь из стороны в сторону. Спрингтрап забулькал-зарыдал от боли. – Скажи, почему ты забрал его! Почему ты выбрал его? Почему ты забрал Сэмми?!

– В пещеру! – закричал Джон. – Нужно вернуть Чарли!

Они бросились ко входу в коридор, но оттуда донеслось странное клацанье. Все разом попятились, а им навстречу выскочила стая мальчиков с воздушными шарами; куклы вразвалочку приближались, громко щелкая острыми зубами, тараща голодные глаза.

– Что, опять?! Ненавижу этих уродов! – взвизгнула Джессика. Клэй встал в боевую стойку, но Джон видел, что их значительно превосходят числом. Теперь дети выглядели иначе, двигались более слаженно. Несмотря на то что они покачивались и тряслись, это уже не казалось признаком слабости. Наоборот, Джону на ум пришло сравнение с воинами, бьющими мечами о щиты: этакая угроза противнику перед сражением.

– Нужно выбираться отсюда, – сказал он. – Клэй!

В следующий миг земля содрогнулась под тяжелыми, мерными шагами, и над ними нависла огромная тень. Джон поднял глаза и увидел улыбающуюся морду Фредди Фазбера – медведь приближался к ним, его цилиндр криво сидел на голове, массивные руки покачивались из стороны в сторону.

– О нет! Он вернулся! – взвизгнула Джессика.

– Нет, подожди! Это наш Фредди! – Джон схватил подругу поперек туловища и заслонил собой. Фредди неуклюже проковылял мимо и с разбегу врезался в толпу мальчиков с воздушными шарами. Раздались оглушительные лязг и стук, в воздух полетели руки, ноги, мелкие металлические и пластиковые обломки. Фредди поднялся на ноги, сгреб тяжелой лапой ближайшего мальчика, поднял над головой, словно тот ничего не весил, и раздавил ему голову, потом швырнул тело на землю и, наступив на него, бросился в погоню за разбегающимися противниками. Мальчики с воздушными шарами кинулись врассыпную, но Фредди двигался очень быстро, так что еще через секунду помещение вновь огласили лязг и треск ломаемого пластика.

– Вперед, в пещеру! – завопил Клэй, перекрикивая шум, и вся компания помчалась туда по узкому коридору. Клэй бежал впереди, Джон – позади, то и дело оглядываясь на случай возможной погони. Полицейский вдруг остановился, так что Джессика с Джоном едва в него не врезались. Они оказались на развилке, а Чарли нигде не было видно.

– Туда, – вдруг воскликнула Джессика. – Там свет!

Джон прищурился. Несмотря на полумрак, юноша увидел синее свечение в конце коридора, правда, не смог определить, далеко ли до него.

– Идемте, – мрачно сказал он, протиснулся мимо Клэя и пошел первым.

– Почему ты забрал Сэмми? – снова закричала Чарли. Спрингтрап дышал с присвистом, улыбался и не отвечал. Охваченная яростью отчаяния, девушка обеими руками обхватила голову Спрингтрапа, приподняла и с силой стукнула о каменный пол. Злодей снова хрипло вскрикнул от боли, и Чарли ударила его снова. На сей раз из затылка Спрингтрапа начала сочиться и медленно потекла по камням какая-то густая субстанция.