– Что ты с ним сделал? – напирала Чарли. – Почему ты его забрал, почему выбрал его?

Спрингтрап поглядел на нее снизу вверх и слегка улыбнулся, один из его зрачков расширился, полностью поглотив радужку.

– Я его не выбирал.

Чьи-то руки вцепились девушке в плечи и потянули назад, отрывая от полубессознательного Спрингтрапа. Чарли закричала и резко повернулась, намереваясь отбиваться, но сдержалась, увидев, что это Клэй. За спиной полицейского стояли Джон и Джессика. Дрожа от ярости, Чарли снова повернулась к Спрингтрапу и завопила:

– Я тебя убью!

Она приподняла своего врага за плечи и снова ударила о камни, так что его голова безвольно мотнулась. – Что значит, «ты его не выбирал»? – Чарли наклонилась к Спрингтрапу, как будто надеялась прочитать ответ на его разбитом лице. – Ты забрал его у меня! Почему ты его забрал?

Окосевшие глаза Спрингтрапа на миг сошлись в одной точке, и он с видимым трудом пробормотал:

– Я его не забирал. Я забрал тебя.

Чарли потрясенно на него уставилась, ее пальцы, крепко сжимавшие покрытый плесенью костюм, разжались.

«Что?»

Переполнявший ее гнев разом испарился, и Чарли моментально ослабла, как человек, который вот-вот потеряет сознание. Спрингтрап не пытался вырваться, просто лежал на полу, кашляя и брызжа слюной, его взгляд снова расфокусировался.

Вдруг пол под их ногами содрогнулся, стены затряслись и прогнулись внутрь, как будто вся пещера заходила ходуном. За стеной раздался какой-то механический шум, словно ломались и рвались листы металла.

– Похоже, там разворачивается генеральное сражение! – прокричал Клэй. – Если так дальше пойдет, вся эта конструкция рухнет!

Чарли быстро повернула голову, чтобы посмотреть на полицейского, и тут же почувствовала, как Спрингтрап выскальзывает из ее хватки. Стремительно обернувшись, девушка увидела, как он исчезает в люке, расположенном в полу всего в нескольких футах от нее. Чарли бросилась было вдогонку, но тут пол сильно тряхнуло, девушка потеряла равновесие и едва не упала. Половина стены обрушилась. Чарли замерла в недоумении: вокруг падали настоящие камни и сыпалась откуда-то сверху земля.

– Рушится не только искусственная пещера! – закричала Чарли, пытаясь найти взглядом друзей. – Все здание рушится!

– Все целы? – крикнул Клэй. Чарли кивнула, увидев, что Джон и Джессика тоже на ногах. – Надо уходить!

Впереди сквозь щель в стене пробивался свет. Клэй рванул туда, взмахом руки призвав остальных следовать за собой. Чарли помедлила, не в силах отвести глаз от того места, где исчез Спрингтрап. Джон схватил ее за руку.

Стены искусственной пещеры почти полностью обрушились, и теперь друзья могли видеть остальные помещения комплекса.

– Сюда! – крикнул Клэй, устремляясь ко входу в узкий служебный коридор, уходивший куда-то вдаль. – Никто из этих тварей сюда не протиснется! – Полицейский и Джессика исчезли в коридоре, но Чарли замешкалась.

– Чарли, мы можем разобраться с ним в другой раз! – завопил Джон, перекрикивая грохот. – Только сначала нам нужно выжить!

Пол опять вздрогнул. Юноша посмотрел на Чарли, и та кивнула. Они бросились бежать.

Друзья сломя голову мчались по туннелю, грохот разрушающегося здания подхлестывал беглецов. В воздухе клубились тучи пыли, так что ребята с трудом различали дорогу. Один раз Чарли обернулась, но ничего не увидела – коридор заволокло дымом. Грохот падающих камней стал тише, повеяло свежим воздухом.

– Клэй, нужно остановиться! – воскликнула Джессика.