Поэтому юноша выпрямился и медленно, не таясь, зашагал через поле.

Земля здесь заросла высокой травой, доходившей Джону до колен. Юноша слышал, как она шуршит под ногами идущих следом за ним Джессики и Клэя. Ветер хлестал траву, казалось, с каждым их шагом он становится все сильнее. Дойдя почти до середины поля, Джон остановился, не понимая, что происходит. Темная фигура стояла на месте, и все же они совершенно к ней не приблизились. Молодой человек обернулся к Джессике.

– Он что, движется? – прошептала девушка. Юноша кивнул и снова зашагал вперед, не отводя глаз от темной фигуры.

– Джон, оно похоже на… Фредди?

– Я не знаю, что это такое, – осторожно ответил юноша. – Но думаю, оно хочет, чтобы мы пошли за ним.

«Я не могу дышать». Чарли очнулась, кашляя и хватая ртом воздух. Она лежала на спине, а сверху на нее сыпалась земля, забивая нос, рот и глаза. Девушка принялась отплевываться, мотая головой и часто моргая. Попытка приподнять руки не увенчалась успехом – Чарли не могла ими даже пошевелить. Потом она вспомнила, что руки зажаты внутри костюма и если она будет дергаться, то рискует оказаться проткнутой деталями робота.

«Похоронена заживо! Меня похоронили заживо». Чарли хотела закричать, открыла рот, и ей в горло тут же посыпалась земля, так что девушка снова закашлялась. Сердце билось где-то в горле, перекрывая дыхание изнутри, тогда как земля грозила удушить ее снаружи. Сердце билось слишком часто, так что у Чарли закружилась голова. Она попыталась дышать чаще в тщетной попытке наполнить легкие кислородом, но только вдохнула частички почвы. Закашлявшись, она повернула голову набок, и ей на щеку дождем посыпалась земля. Девушка судорожно вдохнула, потом еще раз, грудь сдавило спазмом. «Ты дышишь слишком часто, – сказала она себе. – Прекрати. Нужно успокоиться. Тебе нужная ясная голова». У нее в сознании словно зазвучал голос тети Джен. Девушка открыла глаза и, глядя на уже знакомую внутреннюю сторону костюма, заставила себя дышать глубоко, не обращая внимания на то, что земля сыплется в ухо и на шею. Наконец заходящееся сердце стало биться медленнее, а дыхание выровнялось.

Чарли закрыла глаза. «Нужно освободить руки». Она сосредоточила все внимание на левой руке. Сейчас на ней была надета футболка, и руки оставались голыми, так что Чарли чувствовала все, чего касалась. По-прежнему держа глаза закрытыми, Чарли стала мысленно рисовать карту. «Вот плечевые шарниры, по обеим сторонам от них что-то есть, под ними свободное пространство. Ряды шипов по обеим сторонам моей руки – что это такое?» Чарли медленно, очень осторожно покачала рукой вверх-вниз, пытаясь представить, как выглядят эти острые предметы. «Это не пружинные фиксаторы». Она замерла, сосредоточившись на том месте, где рука крепилась к туловищу. «ВОТ ЭТО пружинные фиксаторы. Так, спокойно. Сначала кисти рук». Девушка легонько пошевелила пальцами: рукава были широкими, и ее руки, крепко прижатые к локтям существа, были стиснуты не так сильно, как остальные части тела. Чарли снова выплюнула землю, стараясь не думать о том, что та продолжает сыпаться на нее тонкой струйкой. «Дыши, пока можешь». Она стиснула зубы, представила себе рукав, в котором была зажата ее рука, и стала медленно двигаться. Опустив вниз плечо, она извернулась и потянула руку на себя, сдвинув ее на несколько дюймов. Чарли хрипло, с облегчением выдохнула: одно плечо освободилось от пружинных фиксаторов.