– Джон! – воскликнула Джессика. Клэй шагнул к юноше и схватил его за плечо.

– Нужно уходить отсюда, – встревоженно проговорила девушка. Костюмы отчаянно подергивали руками и ногами, их головы с металлическим звяканьем бились о стену. Джон стоял, не в силах сдвинуться с места, разрываясь между стремлением убежать и желанием броситься к аниматроникам и как-то им помочь.

– Бежим, быстро! – перекрывая грохот, крикнул Клэй и рванул юношу за плечо. Они быстро поднялись по крутым ступеням, Клэй шел последним, на всякий случай держа перед собой лопату. Джон до последнего оглядывался, глядя, как костюмы бьются в конвульсиях.

– Нам нужна ваша помощь, чтобы найти Чарли! – в последний раз выкрикнул он, а потом Клэй захлопнул дверь в подвал и задвинул три новенькие блестящие задвижки.

– Идем, – сказал полицейский. Ребята поспешили за ним, а вслед им из-под пола неслись слегка приглушенный металлический лязг и грохот. Клэй провел ребят через гостиную в примыкающий к ней небольшой рабочий кабинет, захлопнул дверь и задвинул задвижку.

– Они идут сюда, – сказал Джон, шагая взад-вперед и не отрывая взгляда от пола. Металл лязгал о металл, раздался грохот, как будто что-то тяжелое ударилось о стену, и пол содрогнулся.

– Баррикадируем дверь, – бросил Клэй и ухватился за край стоявшего у стены письменного стола. Джон схватился за другой край, а Джессика поспешила отойти в сторонку, оттащив заодно пару мешавшихся стульев. Они подтащили стол к двери, а под ними что-то скрежетало, словно по бетону волокли тяжелый груз.

Фундамент дома содрогнулся под тяжелыми шагами, раздался пронзительный вой, такой высокий, что ухо его едва улавливало – так мог бы визжать неисправный электронный прибор. Джессика потерла уши.

– Они идут за нами?

– Нет. В смысле, я так не думаю, – ответил Джон. Он посмотрел на Клэя, ожидая поддержки, но взгляд полицейского был прикован к двери. Вой усилился, и Джессика зажала уши. Шаги сделались громче, раздался характерный скрип гнущихся деревянных досок.

– У двери, – прошептал Клэй.

Бум! В дверь что-то с силой ударило, потом еще и еще. Джон, Джессика и Клэй нырнули под стол, как будто это помогло бы им спрятаться. Последовал еще один удар, потом звук ломающегося дерева. Громоподобные шаги подошли ближе. Джон попытался их считать, понять, явились ли все аниматроники разом, но из-за грохота сбился. От шума у него застучали зубы, казалось, удары приходятся на его грудь. Казалось, он сам в любой миг развалится на куски из-за страшного грохотания.

Потом звук шагов вдруг стал удаляться и стих. Несколько секунд никто не двигался. Джон хватал ртом воздух, только сейчас осознав, что задержал дыхание. Он посмотрел на Джессику – та сидела зажмурившись и так крепко сцепила пальцы в замок, что костяшки побелели. Юноша коснулся ее плеча, и девушка подпрыгнула, распахнув глаза. Клэй уже стоял и дергал на себя стол.

– Ну-ка, Джон, – пробормотал он, – помоги мне его отодвинуть.

– Точно, – дрожащим голосом проговорил юноша. Вместе они сдвинули стол и выскочили в коридор. Входная дверь была открыта, и Джон, метнувшись к ней, выглянул наружу.

Там, где прошли, шаркая ногами, аниматроники, трава была вырвана, так что на земле остался четкий след, ведущий куда-то в ночной лес. Джон помчался в ту сторону, Клэй и Джессика бросились вдогонку. Добежав до кромки леса, они перешли на шаг. Вдалеке Джон заметил какое-то движение и сделал остальным знак остановиться. Они пойдут следом, но не стоит привлекать внимание тех, кто указывает им путь.

Глава двенадцатая

Мир громыхал вокруг Чарли, ритмично покачивая ее взад-вперед, и всякий раз стоило ей только пошевелиться, в ее тело впивались странные предметы.