— Ладно, убедил, — неохотно сказал я, надел цепочку на шею и кольнул палец остриём ножа.

Прикосновение к круглому полированному камню резко изменило мои представления об этом предмете. Я почувствовал лёгкое тепло, исходящее от него, но оно не вызывало отторжения, было даже приятно.

— Теперь попробуй провести проверку наличия основы лекарского дара, — сказал Андрей, когда увидел удивление и улыбку на моём лице. — Ты же помнишь, как это делать?

— Почему ты спрашиваешь? — удивился Антон, жуя поросячью ножку.

— Я же говорил всем, что Саня память потерял, — с упрёком высказал Андрей.

— А, да, я забыл уже, — буркнул он и вернулся к еде, потом потянулся за ближайшей бутылкой.

Я отодвинул салат в сторону и повторил манипуляции, которые несколько раз уже делал дома. На этот раз я чётко почувствовал исходящее от ладони тепло. Лицо невольно расплылось в улыбке, значит я не безнадёжен.

— Ну вот, а ты боялся, — Андрей улыбался во все тридцать два зуба, настолько искренне за меня радовался. — Что дальше делать с этой штуковиной, Коль?

— Пусть оставит его на себе на несколько дней, потом отдаст.

— Спасибо, Коль, — сказал я и протянул ему руку. Тимофей бросил на меня очередной прожигающий взгляд. Я и ему протянул руку. — И тебе, Тимофей.

— За спасибо даже четверть самогона не купишь, — пришипел он, неохотно приняв моё рукопожатие. Как это обычно делают, когда не особо хотят, кончиками пальцев.

— Сколько я должен? — решил я спросить прямо.

— Ребята, ну не будьте такими мелочными, мы же друзья! — сказал Андрей, наполняя рюмки для всех. — Давайте за это лучше выпьем!

— И Саньку налей! — прервал его тост Антон.

— Не-не-не, я не буду! — я выставил ладони вперёд для большей убедительности.

— Слушай, Сань, — Андрей склонил голову, глядя на меня исподлобья. — Ну одну рюмочку, ну что с неё будет? Повод то веский.

— Ладно, — неохотно кивнул я. — Но только одну.

— Ну вот, совсем другое дело! — оживился Андрей и наполнил мою рюмку ароматным биттером. — За возвращение в ряды лекарей Склифосовского Александра Петровича, ура-а-а!

Мы посидели потом ещё немного, обсуждая городские сплетни, в которых Андрей и Николай оказались наиболее сведущими. Антон молча доедал поросёнка, издавая периодически междометия типа «ы-ы-ы». Тимофей лишь изредка вставлял едкие замечания и периодически сканировал меня взглядом, как рентгеновским лучом. Каждый раз, когда я замечал это, снова возникало желание предложить ему денег за аренду артефакта.

Домой я вернулся уже за полночь, осторожно открыл входную дверь, ожидая очередной тирады от Маргариты, но её на моё счастье нигде не увидел. Тихо прокрался в свою комнату, разделся и лёг спать. Была сначала мысль почитать книгу по основам магии для перваков, но решил отложить до завтра, глаза уже слипались.

Утром проснулся бодрячком, сделал зарядку, принял водные процедуры, оделся и спустился вниз. Никто мне не задавал лишних вопросов, которых я ждал. Спокойный семейный завтрак, потом личный шофёр отца повёз нас в клинику. По пути забросили Катю на учёбу. Отец всю дорогу молчал. Мне не показалось, что он продолжает на меня злиться, скорее всего что-то обдумывает, возможно планы на день.

От находящегося за пазухой амулета я чувствовал приятное тепло. Решил пока едем ещё раз попробовать проверку навыка. Положил правую руку на левое запястье и представил, как собираю энергию по всему телу и направляю через ладонь.