Его гнев нарастал так же, как и его жажда, и истощение.

- Я провёл всего лишь несколько часов, мучаясь от невозможности кончить, представь, что он терпел полдесятилетия!

Довольная улыбка исчезла с её лица.

- Он получил по заслугам.

Мёрдок переместился прямо к ней и пристально посмотрел вниз. Угрожающим тоном он проговорил:

- По заслугам? Быть раненым, а потом остаться калекой из-за своей Невесты?

В ответ на его слова она лишь закатила глаза, став, возможно, первой женщиной, посмевшей сделать так.

- Или ты не знаешь всех фактов, или ты игнорируешь их. В ту ночь, когда Мист сбежала от Николая, он почти пытал её, чтобы выведать информацию о главной башне замка Горное Облако. Наши сёстры спасли её от гибели, и они хотели убить Николая, но Мист оставила ему жизнь. Твой брат в долгу перед ней за это.

- Следи за тем, что говоришь, Плика!

- Нахалка? Ты назвал меня нахальной девчонкой?

Понятно, она знала эстонский. Её собственный гнев отчётливо нарастал:

- А что будет, если плика не станет следить за тем, что говорит? Причинишь мне боль, твоей несравненной Невесте?

- Ты думаешь, что меня это сдерживает? Что меня сдерживаешь ты?

Даже насмехаясь над ней, он вынужден был не поддаваться этой непреодолимой тяге к ней. Ты должен негодовать.

- Думаешь, я хожу за тобой по пятам как собачонка, и презираешь меня за это?

Его взгляд продолжал блуждать по её шее. Она заметит?

- Презирать тебя не входило в мои планы, но, раз уж ты начал разговор, в этом появился смысл, особенно учитывая твою реакцию, - ответила она, затем нахмурилась: - Подожди. Я поняла, что ты делаешь. Пытаешься отпугнуть меня.

Она поднялась, обмотавшись простынёй как полотенцем:

- Послушай, все это волнует меня так же, как и тебя. Но дело в том, что ты... нравился мне ещё пять минут назад, и я хотела увидеться с тобой снова – даже несмотря на то, что меня бы в лучшем случае осмеяли, а в худшем - изгнали бы из клана.

Она сделала шаг навстречу ему, на её лице появилось сочувствие.

- Уверена, всё это ошеломило тебя. То ты занимаешься своими делами, то вдруг твое сердце вновь начинает биться из-за какой-то Невесты...

- ...которую я даже не выбирал, – он срывал на ней чувство неудовлетворённости и, казалось, не мог остановиться.

- Я не был склонен к моногамии, будучи человеком, хотя мог бы жениться, выбрав самую восхитительную женщину в моей стране. Как думаешь, смогу я жить с женщиной, которой даже не могу коснуться?

Особенно сейчас, когда он мог спать и с другими.

Её глаза сузились, и в небе сверкнула молния.

- Моногамия? Я не напрашиваюсь на брак! - не осталось и следа былой уязвимости, она сменилась высокомерием. - И, если ты думаешь, что я, в отличие от отмеченных тобой смертных восемнадцатого века, не способна постоять за себя, ты идиот, Казанова!

В ответ на его удивлённый взгляд она добавила:

- О, да, я знаю о тебе всё.

Он все еще не пришел в себя:

- О чём ты говоришь?

- В те времена я уже жила. И все в Ллоре слышали о братьях-воинах из Эстонии. Генерал, учёный, загадочный воин... и развратник.

Он сжал челюсть при мысли, что его жизнь анализировалась, особенно существами, которых он даже не мог понять. Обуздавшие Жажду смогли собрать немного информации об обитателях Ллора – в чём секрет их бессмертия, вампиры не знали, – но то, что они следили за его подвигами?

- Развратник? – только за это его и запомнили? – Может, я и оставлял женщин, которыми наслаждался, потому что не желал иметь с этим никаких дел.

Хотя сейчас он хотел завершить спор, поцеловав её и уложив в кровать, и желание этого смущало его даже больше. Он продолжил:

- Не нужно быть гением, чтобы понять, что час, который мы разделили, был лучшим из всех, что у нас когда-либо будет – таким образом, думаю, на этом надо остановиться.