— Я просто не понимаю этого, — вздохнула мисс Кэкл, вынимая из волос Милдред кусочек сплющенного пирога с вареньем и рассеянно скармливая его кошке мисс Хардбрум. — Я не могу поверить, что кто-то из моих девочек жульничает, да ещё подавая такой дурной пример бедненькой новенькой. Я просто в шоке.

Милдред молча стиснула зубы при мысли о том, сколько раз с начала летнего семестра эта «бедненькая новенькая» умудрилась втравить её саму в неприятности.

— Это определённо последний раз, когда происходит нечто подобное, — неожиданно твёрдо произнесла мисс Кэкл. — Ты отстраняешься от дальнейшего участия в соревнованиях, и если я узнаю, что ты ещё хоть раз выкинешь что-нибудь в этом семестре, я исключу тебя из нашей школы совсем.

Милдред ахнула.

— Да, Милдред, — подтвердила мисс Кэкл. — Я буду вынуждена тебя исключить, если ты продолжишь вести себя в том же духе. А сейчас отправляйся в свою комнату на весь оставшийся день и подумай как следует о том, что я тебе сказала.

Милдред была только рада оказаться в своей комнате. Она свернулась калачиком на кровати вместе с котёнком и слушала, как снаружи все остальные кричат и радуются на продолжающемся спортивном празднике.

— Это просто немыслимо, Полосатик, — сказала она котёнку. — Я в жизни не сумею дожить до конца семестра так, чтобы ничего не случилось.

Раздался стук дверь, и в комнату вошла Инид.

— Как ты? — спросила она. — Где ты приземлилась-то в конце концов?

— Ой, не спрашивай, — ответила Милдред. — Это был просто кошмар. Я прилетела в комнату мисс Хардбрум. А мисс Кэкл сказала, что выгонит меня из школы, если я ещё хоть что-нибудь сделаю в этом семестре. А как ты? Тоже прыгнула слишком высоко?

— Да нет, — сказала Инид. — Я вовремя поняла, что переборщила с колдовством, так что я не стала прыгать, а притворилась, что плохо себя чувствую. И меня отпустили в туалет. Я только на минутку, они уже меня там ждут. Ты ушиблась?

— Да не сильно, — грустно ответила Милдред, — только ногу слегка подвернула. Со мной всё нормально.

— Тогда держись, — бодро посоветовала ей Инид, открывая дверь. — По крайней мере, сегодня с тобой уже больше ничего не случится. Я к тебе потом ещё зайду.

Милдред выдавила из себя слабую улыбку, и Инид исчезла в коридоре.

— Ой, Полосатик, — несчастным голосом сказала она котёнку. — У нас с тобой остался только один последний шанс.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Милдред еще ни разу не была так близка к исключению из школы, если не считать того дня, когда она испортила выступление команды на мётлах на праздновании Хэллоуина. Она снова вспомнила все обещания, которые дала своим домашним, что будет хорошо себя вести, и представила себе, как будет ужасно, если она вдруг появится дома с вещами, котом и жутким известием об исключении. Она посмотрела на календарь и твёрдо решила приложить все усилия и провести каждый из оставшихся до конца семестра дней так, чтобы её совершенно не в чем было упрекнуть.

В последующие недели Инид не раз пыталась подбить её на всевозможные проделки, но Милдред сопротивлялась с твёрдостью, достойной уважения. Этель тоже была горазда на провокации, особенно теперь, когда с ней дружила Мод, но Милдред выдержала все подначки и умудрилась дотянуть до самой последней недели семестра без всяческих нареканий.

В последний день летнего семестра вся школа всегда отмечала день рождения мисс Кэкл. Каждый класс должен был подготовить для неё какую-нибудь песенку или стишок. Почётная обязанность представлять первый класс на этом празднике досталась Мод, и Милдред вздохнулa с облегчением, что ей не придётся делать ничего сложнее, чем просто сидеть и слушать.