Магистр побледнел, от чего шрам стал ещё заметнее, и выдавил уже не так уверенно:

— Перед орденом все равны! Даже члены Совета.

— Разумеется, но её никто не осудил. А следствие потом выявило бы кучу несостыковок, так что можешь меня не благодарить. Это моя работа, беречь людей от ошибок.

— Каких ещё несостыковок, что ты несёшь⁈

— Помимо подарка от Друга и того факта, что Авери уже проверяли? — картинно призадумался Иолай. — Ну, даже не знаю… Хотя нет, можно ещё попросить его что-нибудь написать. Будь уверен, почерк у паренька ужасный. Видимо, множество переломов и покровительство Таннума не прошли для его рук даром. А вот печать на бедняжку наносил педант, хоть и старался делать это как можно небрежнее. Тебе любой каллиграф это подтвердит.

— Это всё лишь косвенные доказательства, — не собирался идти на попятную инквизитор. — А он попался прямо на месте преступления. Других курсантов мы не засекли.

— Кстати, чуть не забыл! — хлопнул себя по лбу начальник службы безопасности. — А как вы оказались здесь быстрее нас?

— Мы осуществляли обход дальних островов, — не моргнув глазом ответил магистр.

— Вот как… Хорошая у вас ищейка, однако. Исключительный нюх, мои поздравления. И всё же, если я опрошу работников, то они подтвердят ваши слова?

— Нас никто не видел, — отрицательно покачал головой Страж.

— А вот здесь ты глубоко ошибаешься, мой дорогой Альтор, — просиял Иолай. — Вы околачивались поблизости, как нарочно. Видать, ждали чего-то.

— Хочешь нас обвинить в пособничестве⁈

— Прежде всего, мне нужно разобраться во всех обстоятельствах. Я никогда не делаю скоропалительных выводов, подобно некоторым.

— Мы доложим, что ты укрываешь у себя демона и препятствуешь правосудию, — отрезал магистр. — Разговор окончен!

Мужчина решительно отвернулся и зашагал к выходу. За ним, куда менее уверенно, двинулась его подчинённые, подхватив сомлевшего товарища под руки. Безопасники пропустили их без проблем, хотя позы белых воинов выдавали напряжение до последнего момента. Однако их начальник и не подумал останавливать инквизиторов. Как, впрочем, и желать им счастливого пути. Вместо этого он вновь обратил свой взор в нашу сторону.

— Да уж… Была у меня одна проблема, стало две. И что же мне с вами делать?

— Отпустить нас в лазарет? — робко предложила Криста.

— Или хотя бы поставить зачёт по боевой подготовке, — добавил я.

У гранд-магистра отчётливо запульсировала жилка на виске. Он забрал у меня фляжку и махнул рукой, будто отгонял надоедливую мошкару.

— Валите уже с глаз моих! И да, чтоб ты знал, курсант Авери. Когда сюда явится наш главнокомандующий, я даже бровью ради тебя не пошевелю…

Глава 25

— Как ты думаешь, много ли среди них демонов?

Криста проследила задумчивым взглядом процессию курсантов, поднимавшихся на борт грузового судна. Мы успели в числе первых, поэтому смогли занять удобную позицию на крыше кормовой надстройки. У нас её вроде бы называли ютом, а здесь это буквально «зад». Носовая часть, соответственно, «перед». Захочешь, не запутаешься.

К сожалению, отправлялись мы вовсе не на Берег, отмечать наступление долгожданного Лета. У кого праздник, а у кого суровые учебные будни. Нам предстояло совершить серьёзный вояж по морю, в котором недавно обнаружили дрейфующую группу айсбергов. Для тёплого сезона это вполне рядовое явление. Ледники на ближайшем полюсе тают и частично разрушаются.