Сами по себе плавучие глыбы не несут угрозы местному судоходству. Большинство посудин имеют собственные двигатели, а так же вполне приличную систему навигации, поэтому судьба «Титаника» грозит им лишь при очень плохой погоде. Проблема тут в другом — подобно блохам и клещам на бездомной собаке, на льдинах могут путешествовать всякие вредные организмы. И от этих «Папанинцев» неплохо бы избавиться, пока их не прибило где-нибудь к берегу.

Академия традиционно берёт на себя охрану ближайших вод, разгружая немногочисленный флот «Левиафанов», поэтому всем желающим предложили прокатиться на двух вместительных грузовиках, которые лёгким движением рук превращаются в десантные корабли. Операция хоть и рядовая, однако с нами в качестве прикрытия должен был отправиться маломестный летучий разведчик. Вот уж где ни качки, ни прочих прелестей морского путешествия не ощущается. Правда, туда на практику пускали одних второкурсников, из тех, кто получил допуск к боевым вылетам. Мы пока что только изучали всю эту кухню, и чем больше я узнавал, тем меньше хотелось летать в принципе.

По сути, это была всё та же летающая коробка обтекаемой формы, только с пушками. Корпус защищает в основном от внешней среды, поэтому вся надежда в бою возлагается на силовые поля. А так как конструкции нужно ещё и держаться в воздухе, со стороны дюз её защищает только твёрдая воля капитана. Сейчас массовые баталии практически сошли на нет, потому что содержание такого транспорта влетает в копеечку, а вот в былые времена рубились частенько. Особенно, когда существовали другие крупные государства.

Дефицит кристаллов сказался и тут, поэтому некогда грозный небесный флот империи нынче взлетает лишь по очень веской причине. Нынче он и вовсе занят прикрытием экспансии на Тёмный материк, так что в случае чего отбиваться придётся сборной солянке крупнейших кланов. Учитывая их вечную грызню, ни о какой слаженности там слыхом не слыхивали. Сплошная раздробленность, куда ни посмотри.

В прибрежных регионах и вовсе предпочитают использовать плавучие средства передвижения для пущей экономии. Так что нас ждала качка, теснота и прочие прелести морской прогулки. Хорошо хоть волны сегодня были на удивление спокойными. Да и мы заметно окрепли за эти несколько месяцев. Некоторые настолько возмужали, что их могли не узнать дома…

— Думаю, переживать о демонах не стоит, — поделился я мыслями с девушкой. — Сейчас не самая подходящая возможность для новой пакости.

— Но это же настоящий боевой выход! — не унималась Снегурочка.

— Не забывай, что мы тут далеко не одни. Вряд ли их много. Скорее всего, это вообще одиночка. На глазах у группы он вряд ли будет рисковать.

— Ну да, как же! Ещё я помню, как нас с тобой чуть не убили прилюдно. И одна из зачинщиц до сих пор с нами, к слову…

Она кивнула в сторону Рины, которая как раз шагала по сходням. Будто почувствовав на себе испепеляющий взгляд, стройная заклинательница крови повернулась в нашу сторону и выдала ехидную улыбочку. Криста тихо фыркнула, прикусив губу. В ней наверняка говорила предвзятость, но скидывать язву со счетов нельзя. Та явно узнала кинжал, так что вполне возможно, что демон — именно она. Ей куда проще было заманить других девушек в ловушку, чтобы подставить меня, но тут есть одна существенная закавыка. Мы оба до сих пор живые лишь благодаря друг другу. И если попытку вскрыть себе сонную артерию ещё можно списать на шок, то вот возвращала она меня с того света вполне осознанно. Возможно, из самых корыстных побуждений, но мне почему-то кажется, что нет.

И она точно не принимала участие в жертвоприношении Мары Траскел, потому что в тот момент отмахивалась вместе с нами от напирающих жукесов.