Дымом, как ожидалось, тянуло с кухни. Я окончательно успокоился и заглянул внутрь. Готовили здесь по старинке, используя местный аналог дровяной печи. Тут тебе и духовка в виде сразу двух отсеков, и металлическая плита для быстрой стряпни. Хочешь — жарь на ней, хочешь — вари, вставляя ёмкости в специальные углубления. А ещё вся конструкция попутно нагревала воду в трубах, проложенных по всему дому. Ночью тут стабильно та ещё холодрыга, и без отопления можно вполне околеть. Одним камином точно не обойдёшься, хотя мне нравилось по вечерам сидеть в кресле с какой-нибудь книгой в руках и смотреть на открытый огонь. Очень даже умиротворяет после очередной резни во славу императора.

В целом же, такая архаичная система готовки для горной местности гораздо предпочтительнее современной. Где вместо сгораемого топлива используются всё те же кристаллы и особые нагревательные элементы, поэтому лишнего выхлопа там почти нет. Зато обслуживание влетает в копеечку. Для высшего офицера это не проблема, как впрочем и сам холод, но я старался не только для себя.

У слегка подкопчённой плиты стояла Рина в облачении простой служанки, задумчиво облизывая обожжённый палец. Перед ней на подносе покоилось нечто бесформенное и подгоревшее, распространяя тот самый аромат дымка, который меня и разбудил. Что ж, расследование окончено. Спасибо хоть не отрезала себе ничего на этот раз.

Готовить у потомственной аристократки не особо получалось, однако та не собиралась сдаваться. Особенно после того, как меня угораздило похвалить стряпню Ахаты, которая как-то раз решила нас угостить. Вот уж кому человеческая кулинария далась без особых проблем. В принципе, её вполне можно было уже сейчас отправлять домой на Тёмный континент, но девушка почему-то туда не спешила. Я её тоже не торопил, а скорее, наоборот — уговаривал вступить в ряды ордена официально.

Всё этому будут только рады, кроме одной ревнивой особы…

— И что это было? — я обнял расстроенную девушку и кивнул в сторону обугленного блюда.

— Жаренные птичьи яйца, — мрачно ответила она. — Как ты любишь.

— Спасибо.

— Да не за что! Эти твари сгорают быстрее, чем я успеваю моргнуть.

— У тебя просто сковорода слишком разогрета, давай вместе попробуем?

— Прости, ничего не осталось, я все сожгла.

— Ты в следующий раз предупреждай заранее о своём приезде, я хоть продуктов припасу побольше. Они ведь портятся.

— Ещё чего! А как же ждать и надеяться?

— Жду я только своего офицерского жалования. Оно в отличие от некоторых стабильно приходит, а не как снег на голову…

— Да ну тебя в Пекло, чурбан бездушный! Больше не приеду.

— Хорошо. Тогда я возьму ребят и буду перетряхивать город за городом, пока тебя не найду. А если мне кто-то вздумает мне помешать, пусть заранее заказывает себе место в родовом склепе, — вполне серьёзно пообещал я. — Не думаю, что твоё начальство обрадуется такому переполоху.

— Не смей, чокнутый ты демонюга! — замахала руками Рина. — Так и быть, пожертвую собой ради всеобщего спокойствия… Можешь делать со мной всё что хочешь, но не думай, что моя душа тебе принадлежит, изверг!

— Вот и славно.

Я поставил на плиту кастрюльку с водой, чтобы заварить бодрящий травяной отвар, в который уже раз пообещав себе купить нормальный чайник. После чего положил на тарелку пережжённую яичницу.

— Подожди, ты это есть собрался? — опешила святая мученица.

— Ну, я на неё уже достаточно налюбовался, и даже нанюхался.