Только вот демоны в эту концепцию вписывались с трудом, обладая дарами ещё с прошлой жизни. Про монстров лучше и вовсе не вспоминать. Местную церковь от неудобных вопросов спасало лишь наличие у тех магических накопителей. Хотя это, скорее, побочный продукт животноводства. Как молоко или куриные яйца.

— Это… очень спорное заявление, — с трудом выдавила из себя напарница. — Хочешь сказать, у меня тоже был дар, как и у Рики?

— Да, только не хватало энергетического потенциала для его развития. Ты не задумывалась, почему Древние не истребили обычных людей, хотя им требовались одни одарённые?

— Для демонов?

— Не только. Думаю, они выискивали способ вывести всю популяцию на более высокие круги. А с призывом много мороки.

— Но если всё так, то какой был смысл это продолжать после того, как люди освободились?

— Таков был первоначальный уговор с противниками Некросферы. Людей убедили, что без богов они вновь станут обычными. Да и демоны тогда сыграли не последнюю роль. Для них ваш мир словно дорогой курорт, несмотря на все усилия ордена. «Серые» по сути боролись только с последствиями, но не с причиной их массового появления. Поэтому мне и захотелось там поработать.

— А если это не так?

— Увы, подруга императора сама демон со стажем. И ей врать резона нет. В других мирах либо свои божественные паразиты сидят, либо никого, а одарённые встречаются почти везде. В принципе, ты и так это прекрасно знала. Просто боялась поверить.

— Я и сейчас боюсь…

— Не бойся, я ведь с тобой!

— Со мной? — прищурившись, уточнила она.

— А ты кого-то ещё здесь видишь?

Я даже демонстративно огляделся, вновь протянув ей бутылку. Однако отдавать ёмкость не стал, и наши руки встретились на горлышке.

— Нет, к сожалению, — не менее притворно вздохнула язва. — У тебя всё?

— Знаешь, мне бы в ордене пригодился грамотный специалист по магическим печатям и прочему запретному… Но без него я как-нибудь смогу обойтись. А вот без тебя вряд ли. Поэтому хочу знать — ты останешься со мной?

Рина коварно улыбнулась, и не скрывая злорадства ответила:

— Конечно же… Нет!

Глава 11

Терпеть не могу просыпаться от запаха дыма. Сразу всплывают не самые лучшие воспоминания, да и гарь в воздухе редко предвещает что-то хорошее. Мягко говоря — не к добру это. Огонь хоть и служит человеку на протяжении тысячи лет, но полностью приручить эту грозную стихию не удалось даже пирокинетикам. И если огня становится слишком много — жди беды.

Я резко вскочил на ноги, пытаясь отследить расползание багровых линий, но ничего так и не разглядел. Даже дыма не наблюдалось, а запах просочился из-за неплотно прикрытой двери в спальню. Да, у меня теперь отдельная комната для сна, как у настоящего буржуя. Всегда хотел собственный домик, ещё со времён общаги в прошлой жизни, и вот мечта идиота сбылась. Добротный коттедж из огнеупорного камня с черепичной крышей. Пусть не очень большой — всего-то два этажа по пятьдесят «квадратов» — но без помощи прислуги ухаживать за такой махиной оказалось невозможно. Пришлось бы забить на работу, либо наблюдать, как статусное жилище стремительно превращается в берлогу.

Раз пожарная тревога отменялась, я для начала надел излюбленное кимоно из асбеста, заменявшее мне домашний халат, и только потом спустился на первый этаж. Тут у меня сплошь нежилые помещения, вроде ванной комнаты и кладовой. Есть ещё и подземный уровень, вырезанный прямо в скальной толще, но туда никому кроме меня ходу нет.