— Прямо сейчас? Куда? Я в чужом городе, у меня нет здесь знакомых…

— Вот, возьми деньги, таксисту скажешь, чтоб отвез на вокзал. Поезда на Москву ходят каждые двадцать минут, там сориентируешься. Господи, но ведь сюда ты как-то попал?

— У меня есть деньги, — резко произнес Славик и спустился на половину лестничного пролета, потом он на секунду остановился, и на его поднятом к Рите лице девочка заметила слезы.

— Никогда не думал, что все так закончится, — тихо произнес он.

— Для тебя все только начинается, — прошептала Рита, глядя в след понуро бредущей вниз фигуре друга. Девочке очень хотелось кричать, но сейчас она должна была казаться сильной. Во имя будущего счастья Славика, Рита должна была избавить его от своего влияния, как бы больно сейчас ему не было. И девочка, несмотря на острую потребность в дружбе этого необычного мальчишки, сделала это.

Когда Рита вернулась, Морозовы облегченно вздохнули: оба были не на шутку испуганы обидой подопечной. Рита рассеянно посмотрела вокруг. Высокие, обклеенные причудливыми узорами обоев потолки, темно-красные, плотно задвинутые шторы, нож, нелепо торчащий из пустой хлебницы. “Что я делаю здесь?” — пронеслось у нее в мыслях. Сквозь шум, царивший в ее собственной голове, девочка расслышала осторожный вопрос Татьяны.

— А где Славик?

— Я выгнала его, — Рита сама удивилась, что еще способна говорить, голова буквально раскалывалась, глаза горели от удерживаемых слез, сердце бешено колотилось.

— Выгнала? Откуда?

— Из Харькова, из себя, из пребывания в радужных красках, — голос девочки, похоже, объявил независимость и теперь сам отвечал на вопросы из вне. Володя подошел к Рите и провел рукой по ее лбу.

— Э, да у нее температура. Надо поспать, ребенок.

— Я сейчас принесу таблетку, — Таня почему-то засмеялась, — Знаешь, ты ведь правильно поступила… Его надо было гнать. Он — вампир, присосавшийся червячок, питающийся чужой энергией и собственными чувствами к ее источник. Таких надо гнать…

Рите показалось, что под ее ногами разверзлась земля, и ад открыл ей свои объятия.

— Я сволочь. Я его выставила. Он хороший, он очень хороший, — прошептала она, одними губами и опустилась на табуретку. — Но он со мной пропадёт… Все со мной пропадут. Я правильно его прогнала, но мне так плохо…

Таня пошла искать лекарства.

— Эй, — Володя заглянул в лицо девочке, — ты правильно поступила, ему так будет лучше, ты вывела его на другую ступень, он стал мудрее.

— Я сделала ему больно…

— Мы растем только через боль. А ты как думала?

— Я не думала, — Рита грустно улыбнулась, вспомнив слова Славки о моральном соблазнении, — мне кажется, что за ближайший год я вообще ни разу не думала. Я только чувствовала, фантазировала, надеялась, но не думала не действовала…

— Что с тобой?

— Мир покачнулся… Как ты мог так говорить о Лобытнангах? Ведь там мой дом…

— Твой дом здесь…

— Нет. У меня пока нет дома. И это не плохо, так просто есть… А здесь твой дом. И пусть он здесь и останется.

— Разве мы не вместе? — в глазах Володи появились, так давно забытые огоньки азарта, и Рита поняла, как хочет услышать ее “нет”, чтоб потом снова играть, сражаться за нее, добиваться ее.

Рита вдруг почувствовала, что такое любовь для этого человека — любовь это вечный поиск взаимодействия, это извечный поединок с судьбой, и она, Рита, здесь совершенно ни при чем.