Рита почувствовала, как ее руки сжимаются в кулаки.

— Мама, я встретила дедушку… При чём здесь гулянки и всё прочее…

— Опять этот старый пердун портит мне жизнь, — мама усмехнулась, — лично мне будет неприятно, если ты с ним будешь общаться, но запретить я тебе это не могу.

— Так значит, мне можно туда ходить? — Рита слегка давила на ход Ирининых мыслей.

— Да, но тайно от Валентина.

— Я не хочу тайно!!! Я всю сознательную жизнь все делала тайно, теперь хватит. Я даже, думая о чем-то, боялась, как бы наш любимый Валечка не заподозрил, что я думаю о чем-то его не устраивающем… Мама мне хорошо там, с дедом и его ребятами. Там мои друзья, — Рита, конечно, врала, — Я буду бороться за право ходить туда, чтобы ты мне сейчас не говорила!

— Да пойми же ты, он будет нервничать. Ну, зачем мне скандалы в семье, я хочу покоя в доме, а ты всем треплешь нервы…

— Отпусти меня из-под навязчивой опеки этого психа, — Рите самой стало не по себе от дерзости этих слов, — и я буду самой милой дочерью на свете.

Они смотрели друг на друга, обе прекрасно понимали собеседницу, обе на ее месте поступили бы точно так же, но обеим приходилось бороться за свои взгляды. Мать сдалась первая.

— Ну, хорошо, я поговорю с Валентином на тему твоего деда. Думаю раза два в неделю, и то, часика на два, не больше, сможешь быть там, только оставишь его телефон.

— Вот и договорились. — “один ноль” — пронеслось в мыслях у Риты.

— Но учти, хоть один промах в поведении, хоть одно грубое слово, один сердитый взгляд, или одно опоздание домой — и все, больше никогда никуда не пойдешь.

“Один-один”,— опять подумала Рита.

Неизвестно каким образом, но матери таки удалось убедить Валентина, что Рите можно видеться с дедом. Дома теперь царило ужасно-гнетущее настроение. Валентин, самолюбие которого было очень уязвлено, кинув Ирине грубое: “Ну, тогда вообще воспитывай ее сама, я здесь ни при чем”, замкнулся в себе, и теперь вообще ни с кем не разговаривал. Мама выглядела очень грустной и подавленной. Рита старалась не обращать на них ни малейшего внимания. Девочка была счастлива, ибо теперь у нее было дело. Маленькая возможность реализовать себя. Кроме того, у Риты появились друзья, единомышленники. Петь, как выяснилось, Рита очень даже умела. Но хорошей певицы из нее все равно не получилось бы, посему девочке нашли несколько другое предназначение.

— Слушайте, у каждого нормального коллектива есть конферансье! — Вадим, один из группы сказал эту фразу совершенно случайно, ничего не подразумевая.

— Ну, я думаю, что наш коллектив нормальным назвать нельзя, — все засмеялись.

— Нет, действительно, должно же быть хоть какое-нибудь лицо, которое бы между песнями болтало со зрителем.

— Болтало? Это у нас умеет только Славик.

Сквозь веселый смех ребят прорвался одинокий крик Олега Сергеевича.

— Тихо всем!!!

Воцарилась тишина.

— Вы орете так, что можно сойти с ума. В чем дело? — Олег Сергеевич выложил на круглый стол, за которым столпился его коллектив свежие, вкусно пахнущие ватрушки, купленные им для ребят.

— Ничего, все в порядке. Мы просто решаем кто из нас всех самый разговорчивый. Рита сидела в углу и наблюдала за происходящим. Рыжие волосы девочки были взъерошены, глаза горели, щёки, покрытые резким румянцем выдавали волнение. Среди людей, соприкасающихся с творчеством, она чувствовала себя счастливой. Недавно она прочла те самые, исписанные отцом тетрадки.