— Ну да, сейчас! — возмутилась Таня. — возьмем и отпустим ребенка ночью бродить по городу!

— Ладно, щас разберемся, я Макса выпровожу.

Макс, ничуть не обидевшись на Володьку, отправился в коридор. Таня пошла на кухню мыть чашки, категорически отвергнув предложенную Ритой помощь. Оставшись одна, Рита прислушалась. Из коридора доносились приглушенные голоса.

— Прикольная девочка, малолетка, правда, но все равно классная, ее бы причесать, одеть, и можно в жены брать, — все еще смеясь, проговорил Макс. В ответ раздался очень серьезный, почти злой голос Володи.

— Максим, послушай. В каждой компании существуют свои правила, изволь соблюдать их. Это девочка не для тебя.

— Что, чья-то? — Макс все еще посмеивался.

— Ничья, — резко оборвал его Вовка, — ничья, понятно? — его голос звучал твердо и почти гневно.

— О'кей, о'кей, — примиряюще ответил Макс, — я же не знал…

— Ничья, — с нажимом повторил Вовка, потом, как бы опомнившись, уже спокойней произнес, — она ведь еще ребенок.

Странная дикая радость охватила слышавшую их Риту, она не могла понять, откуда взялось это ощущение. Ей хотелось смеяться, кричать, летать. Девочка впервые за несколько лет почувствовала себя защищенной, свободной и по-настоящему нужной. Она нажала “плэй” на магнитофоне, поднялась на ноги и стала танцевать, полностью отдаваясь волнующим звукам музыки. Дверь тихонько хлопнула, Володя вошел в комнату. Руки Риты непроизвольно переместились к нему на плечи, девочка приглашала его танцевать. Володя вздрогнул, он был напряжен и взволнован.

— Спасибо тебе, — Рита по-детски улыбнулась, потом, не справившись с искрой любопытства, все же спросила. — а почему ты отшил его?

Володя приподнял девочку и посадил на диван. Он все еще был зол.

— Не знаю, — после пятисекундного молчания ответил он, — знал бы, не сделал бы этого.

— Почему? — Рита действительно удивилась.

— Когда знаешь причину, можешь легко убрать ее. Зная истоки, мы можем регулировать все что угодно.

— О чем это ты? — Рита совсем запуталась.

— Не знаю, еще не знаю. — Володя задумчиво улыбнулся, глядя куда-то вдаль, сквозь девочку. Вошла Татьяна, она выглядела уставшей, сразу стало понятно, что с гостями она всегда играет роль увлеченной и веселой. Риту удивило, что ее, совсем малознакомую не считают здесь посторонней.

— Ритуль, — Таня как-то ласково, по-матерински улыбнулась, — оставайся у нас, а?

Этого Рита сделать не могла, она знала, что будет мешать, она чувствовала, как устала Татьяна.

— Мне надо домой…. — робко произнесла она.

— Родители ждут? — Татьяна понимающе кивнула.

— Бабушка, я уже два года живу без родителей, точнее без мамы и отчима.

— А где же они?

— Далеко, на севере… — Рита вдруг спохватилась, не в ее правилах было откровенничать.

— А ты почему не там?

— А что там делать? Холодно…. — Рита наигранно рассмеялась.

— А отец где? — Татьяна задавала вполне обычные вопросы, но Рита чувствовала себя, как на допросе.

— Не знаю, они давно развелись, — солгала девочка, ее взгляд встретился с глазами Володи. “Никогда не лги мне больше,”.— вспомнила она его слова и вздрогнула. В светло-голубых глазах Вовы не было тепла, серьезные, пристальные, они, казалось, читали все истинные мысли Риты.