— Ну справился бы ты, Саша, и что? — спросил Карпин у Мостового.

— Тогда, глядишь, сборную бы мне дали!

— Ну возьмешь ты сборную, и? — снова скептически хмыкнул Карпин. — Столько лет без Европы, что думаешь, у нас есть шансы в отборе?

— Жеребьевка покажет! — отмахнулся Мостовой.

— Она у нас, напомню телезрителям, в марте, — добавил Перетурин.

— Нет шансов, ребята, — безапелляционно заявил Карпин. — Мало того, что команда у нас, простите, кривоногая, так мы еще и в шестую корзину угодили! Наряду с Андоррой, Сан-Марино и Лихтенштейном!

— А я думаю, есть у нас шансы, — мягко вмешался Перетурин. — Да, мы долго были отрезаны от международных турниров, и наши ребята, как говорится, не нюхали пороху. Но, может, в этом есть преимущество? Игра нашей сборной — загадка для всех!

И началось для меня совсем интересное. Оказалось, что в 2018 году чемпионат мира прошел в Англии, а не у нас. Нашу сборную и клубы, да и вообще всех спортсменов больше десяти лет назад отстранили от международных соревнований из-за… подробностей я не услышал, но примерно понял, что дело было во включении в состав СССР Болгарии. Ну да, ну да, чужие мы на этом празднике жизни, то есть спорта. И вот спустя целое поколение советских спортсменов, оставшихся без Олимпиад, чемпионатов мира и Европы, Советский Союз возвращался в мировой спорт!

Я бы послушал еще об этом, но эксперты начали обсуждать внутренние дела и показали таблицу с итогами первенства, завершившегося около месяца назад.

Чемпионат СССР по футболу 2022 (высшая лига)

1. ЦСКА Москва.

2. «Динамо» Киев.

3. «Днепр» Днепропетровск.

4. «Спартак» Москва.

5. «Левски» София.

6. «Арарат» Ереван.

7. «Шахтер» Донецк.

8. «Черноморец» Одесса.

9. «Памир» Душанбе.

10 «Динамо» Минск.

11. «Ротор» Волгоград.

12. «Динамо» Тбилиси.

13. «Кайрат» Алма-Ата.

14. «Динамо» Москва.

15. «Жальгирис» Вильнюс.

16. «Нефтчи» Баку.

17. «Пахтакор» Ташкент.

18. «Нистру» Кишинёв.

19. «Даугава» Рига.

20. «Зенит» Ленинград.

21. «Копетдаг» Ашхабад.

22. «Алга» Фрунзе.

23. «Звезда» Таллин.

24. «Торпедо» Москва.

Первое, что сразу бросилось в глаза: высшая лига СССР, в отличие от российской Премьер-лиги в моей прошлой жизни, состояла аж из двадцати четырех команд!

В беседе экспертов я легко нашел объяснение — от еврокубков-то Советский Союз отстранили, от матчей сборных тоже, вот и загрузили календарь. А чтобы стало еще веселее, ввели правило, по которому для каждой союзной республики железно бронируется одно место.

В этом году в первую лигу вылетели туркменский «Копетдаг», киргизская «Алга», эстонская «Звезда» и московское «Торпедо». Первые три команды заменятся чемпионами республиканских первенств из второй лиги, а вот вместо «Торпедо» в высшую лигу поднимется чемпион первой лиги. Система довольно неспортивная, учитывая, что в один год в вышку может залететь сразу четыре команды из первой лиги, а в другой — ни одной, но по меркам Союза — очень даже справедливая.