— Нет, — улыбнулся я и процитировал Лу-Цзы, часто поминаемого Ризвановичем: — Лучший бой тот, которого удалось избежать.

Оба посмотрели на меня: Олег — непонимающе, Лев Витаутович — с интересом. Я объяснил:

— Олег, думаю, Лев Витаутович хочет преподать нам урок. В поединке главное взять эмоции под контроль, думать, что делаешь, иначе проиграешь. Вот и сейчас, сам посуди: мы оба рискуем участием в турнире, здоровьем, и ради чего? Чтобы друг другу что-то доказать? Зачем?

— Чтобы кое-кто не задирал нос, — буркнул он.

Лев Витаутович вроде был серьезен и сосредоточен, но на самом деле он улыбался — выдавали морщины в уголках опущенных век.

— Обещаю, нос задирать не буду. — Я протянул ему руку. — Будем считать, что ты выиграл. Мир?

Олег посмотрел в потолок, типа задумался. Потом его губы растянулись в улыбке:

— Черт с тобой. Мир.

Он пожал мне руку, потом — тренеру и поспешил удалиться. Усмехнувшись, Алексей последовал за ним.

Когда мы со Львом Витаутовичем остались одни, я спросил:

— Откуда вы знали, что…

Тренер покачал лохматой головой и перебил меня:

— Я не знал. Просто предположил, что будет дальше, учитывая, какой у Олега характер. — Он посмотрел на меня с явным одобрением, улыбнулся уголком рта: — Молодец. Я в тебе не ошибся.

Приложив меня пятерней по спине, он направился к выходу — прямой, как струна, будто бы напряженный и в то же время какой-то разболтанный. Моя душа наполнялась гордостью и уверенностью, потому что одобрение такого человека дорогого стоит…

После тренировки я готов был сожрать слона. Ощущение голода стало постоянным, изматывающим — как в студенческие времена, когда приходилось варить суп из луковицы, морковки, муки и кубика сублимированного бульона. Сейчас же у меня осталось чуть менее сорока рублей, которые надо растянуть на три дня. Талоны на обед и завтрак Лев Витаутович выбил для меня как для спортсмена, отсыпал пригоршню аминокислот и витаминов — иначе как организму восстанавливаться?

К сожалению, о позднем ужине речь не велась, а социальная столовая работала до полдевятого. Так что у меня осталось лишь десять минут, чтобы туда добраться и поглотить все, что осталось. Если надо — помочь на кухне, и только потом наконец-то упасть полумертвым в постель.

В кармане похрустывали Настины билеты на турнир, которые я забыл выложить, под ногами — недавно выпавший снег. За неделю я выучил сокращенные маршруты, и сейчас собирался пройти через аварийное ПТУ, куда уже нагнали технику для строительства нового здания. Так я сэкономлю минут семь.

Вот тропинка между бетонными плитами. На снегу — свежие следы, идут они от «газели» на территорию училища. Я нагнулся, миновал заросли сирени, остовы лавочек и шагнул на спортивную площадку, освещенную лишь отблесками далеких фонарей.

Хруп-хруп-хруп — хрустел под ногами снег. Шелестели шины далеких автомобилей. Вдалеке визжали дети. И вдруг донеслись глухие удары, словно кто-то бил по груше.

Вскрик. Удар. Ругань. Опять удар.

— Ах ты сука!

Бах, бах, бах! Женский всхлип. Возня. Удар.

— Убью, сука!

— Помогите! — закричала женщина, закашлялась после очередного удара.

Больше она не кричала, лишь вскрикивала после каждого удара. Я остановился, завертел головой в поисках источника звука. Вроде бы действо разворачивалось там, между бульдозером и кучей пеноблоков. В мысли меня утвердила ведущая туда цепочка следов. Нет, не цепочка — месиво с алыми каплями крови.

Сердце заколотилось. Кулаки сжались. Здравый смысл прошелестел: «Саня, не лезь. Одного раза тебе не хватило? Их много.