— Мне рекомендовал к вам обратиться Антон Игнатьевич Абакумов!

Это хирург Белькевича. Талант сам подкинул фамилию, которую я прочел в статье, пока ехал сюда. Видимо, другие аргументы на Белькевича, которого допекли местные страждущие, не подействовали бы. Он обернулся. А у меня на миг пропал дар речи — будто покойника увидел: узкое длинное лицо, простое, я бы сказал, располагающее. Растрепанные русые волосы. Розовая полоска шрама справа у виска. Но это то самое лицо! Валентину Белькевичу в этом году должно исполниться пятьдесят.

— Извините, что забираю ваше время. Не каждый день встречаешься с легендой, тем более, когда у тебя личная просьба.

Белькевич вскинул бровь, я продолжил:

— Нет-нет, я не буду проситься в команду. Я вратарь команды, причем той, с которой вы ни при каких обстоятельствах не хотели бы делить поле.

Озадаченный Белькевич остановился. Если бы я сам подбирал аргументы, чтобы убедить его помочь нам, то сказал бы другое и был бы послан. Но талант сам подсовывал правильные слова и расставлял их в оптимальной для данного человека последовательности.

— Скорее всего я получу отказ, но вы — наша последняя надежда.

— Что тебе нужно? — спросил он.

Не успел я обдумать ответ, как произнес:

— Я играю в «Титане». В обновленном «Титане» без Филимонова. Этот… так ославил команду, что теперь все от нас шарахаются, как от зачумленных. Я приехал просить вас о помощи: у нас полностью сменился состав, сыгранности ноль, очень нужны спарринг-партнеры. Прошу вас провести с нами товарищеский матч на вашей территории и на ваших условиях.

Белькевич недобро улыбнулся. Он не просто хотел нас одолеть, а был уверен, что разделает всухую и докажет своим деморализованным парням, что у них крутая команда.

— Я правильно понял, что вы ни с кем не играли новым составом? — Его глаза кровожадно блеснули.

— Именно. Сегодня — первый день, как состав собрался. Только одну тренировку провели да двусторонку.

— А кто у вас теперь тренер?

— Александр Александрович Димидко, — честно ответил я.

Улыбка Белькевича стала еще шире.

— Тот самый, из Владивостока?

— Из Хабаровска, — поправил его я.

— И все равно наш, динамовец… — взгляд его потеплел. Он посмотрел на меня уже с интересом, потирая подбородок. — Но почему со мной говоришь ты, а не он?

— После того, как наш тренер вам написал и не получил ответа, он уверен, что вы не станете его слушать.

С большой вероятностью так и было.

Мимо прошла пара футболистов, покосилась с интересом, и Белькевич кивнул мне на раздевалку. Когда мы вошли, он хлопнул дверью и сказал голосом, клокочущим от злости:

— Ты в курсе, как «Титан» обошел нас в кубке?

— Попытался купить защей?

— Это было раньше. Он купил судей, и нас топили, как котят. Ваш Синяк взял мяч в руки, и что ты думаешь? И ничего! Парни так охренели, что до сих пор отойти не могут. Ты уверен, что хочешь с ними встречаться на поле?

Я представил матч. Представил трибуны с разъяренными болельщиками «Динамо»… Есть шанс, что они на зимний товарняк позовут болел, но Лиловск — город маленький, сами узнают и набегут выместить злость за прошлый проигрыш… Нет, я не хотел, но так было нужно.

— Очень вас понимаю, — выдал я то, что вряд ли сказал бы сам, но что с большой вероятностью думал сам Белькевич.