Тренер пару секунд помолчал, рассматривая команду, а потом пошла обычная установка: кто, где, как, куда. Каждому — его маневр. Даже мне сказал со смешком: мол, Саня, у тебя сегодня задача — ловить. И все хохотнули. Нормальная установка, неожиданная.

— Вот скажи, Сань, — сменил тему наш защитник Думченко, — у них там в Англии этой так уж лучше всё? А то я читал на одном ресурсе…

— Ты меньше шарься по таким ресурсам, — посоветовал Матвеич.

— Ну как — лучше… — Я задумался. — Поля в целом лучше. В среднем, так сказать. Ну там и климат футбольный, оттуда футбол и пошел. Там, прикиньте, магнолии прямо в Лондоне растут! Зима не такая суровая, лето мягкое — играть комфортнее, особенно — когда дождя нет. А вот под трибунами у нас все же уютнее.

— У них тут, в Ростове, река должна быть, — блеснул эрудицией Левашов. — Должна же с реки идти прохлада хоть какая!

— Река… — презрительно скривился Игнат, всем своим видом говоря: «Ты в школе вообще учился?» — Дон! Дон у них!

— Да хоть Волгодон! — отмахнулся Левашов. — Жарко же!

Настал звездный час Димона. Он уперся рогом и пахал, как трактор, оставался после тренировок и убивался в спортзале так, что конечности дрожали. Выстрадал свое место под солнцем.

Играли мы сегодня опять в семь вечера — хоть солнце спряталось уже.

Я только вышел на ворота — уже взмок. Не живительной прохладой тянуло с Дона — паркой сыростью, из-за которой пот не испаряется, а воздух такой плотный, что, казалось, в нем застрянет мяч.

Наши по коридору топали бодро, а как на поле вышли из кондиционированного воздуха — так сразу будто растеклись. Но температура всего тридцать градусов, решено играть.

А мы еще от прошлой игры не отошли. Лично я потерял тогда два кило, но вес восстановился. А уж бегунки наши — еще больше. Потому водопои и дополнительные перерывы будут и в этот раз.

Справа у меня теперь не особо рисковый, зато надежный Левашов. Это значит, что правый край редко будет ходить в атаку. Очень редко. Зато Димон четко перекрывает зону и умеет в оборону. Обычно каков человек в жизни, таков он и в игре, Левашов — исключение.

Прозвучал свисток, и с самого начала игра пошла не так. Все же второй подряд матч в таких условиях, да с перерывом всего в несколько дней, и против жаростойкого соперника — это тяжело. Хорошо опять в Фергану не надо, там бы мы точно сварились заживо.

Наши были какие-то вареные. Вроде и старались, и бегали, а видно, что им воздуха не хватает, скорости чуть-чуть, дыхалки чуть-чуть. Вот по чуть-чуть и набирается.

Ростовчане очень красиво зажали нас на нашей половине и начали так называемую позиционную атаку. Это как раз то, что наши не очень умеют, и выигрываем мы часто именно на быстрых атаках, на уколах, на прострелах и проходах. А эти — солидные. Ну так опыт какой!

Еще все время казалось, что форма у них сверкает и мешает смотреть. Желтое — и солнце на него. Будто солнечные зайчики по всему полю. Тоже в поту, но все равно они чуть-чуть легче, чуть-чуть быстрее…

— Мой! — взревел я, бросаясь на мяч и рассчитывая задавить противника авторитетом.

Хоп! Взял! А вот авторитет, видно, поизносился — не пугались меня ростовчане, не шарахались в стороны. Я уж и ревел, и глазами вращал, и на них прикрикивал, но получил лишь свисток от арбитра. Вот арбитр точно меня боится, легко мог бы показать горчичник.

Черт, не действует! Видимо, ростовчане посмотрели нашу игру с «Кубанью» и сделали выводы.