Абовян — город маленький, рассказывали нам сопровождающие, семьдесят тысяч населения, но очень гордый. И команда-соперник у нас, говорили они, гордая и яркая.

И вот мы выстроились на поле.

Форма у них была будто бы в противоцвет нашей. Красно-бело-синие смуглые ребята белозубо улыбались и гортанно здоровались, их голоса заглушало многоголосье на трибунах. Южные люди, горячие. Надеюсь, не закидают нас чем-нибудь, аж как-то боязно.

Позвучал свисток, и наши сразу начали давить. И давили до последнего свистка. Бывают такие игры, когда каждое движение в кайф и когда все получается. Ну, или почти все.

Вот тут так и выходило. Забеги наших краёв не встречали сопротивления. Пасы находили адресата. Мяч четко доходил до штрафной площади, а там вяз в частоколе ног защитников.

Удар! Еще! Добивать! А некому…

И снова средняя зона на подборе, потом раскидывает налево-направо…

Но вот получилось что-то с вертикальным пасом. А земляк местных, Месси наш Погосян, оторвался от защитников и выскочил четко перед вратарём. Тот даже не дернулся — чистый гол.

0:1!

Свисток утонул в недовольном реве. Мика развернулся к трибунам и развел руки — извините, мол, земляки — а сам в лица всматривается, отца выискивает. Мне самому стало интересно, пришел он на сына посмотреть или нет? Или уперся рогом и втихаря смотрит игру по телеку? Что он вообще равнодушен к успеху чада, я очень сомневаюсь.

Мяч в центр. Розыгрыш.

И снова наш отбор, и снова мяч полетел направо, Жеке, он рванул вперед и оттуда — навес на дальнюю штангу… Вратарь снял с головы, не дал забить.

Стало понятно, что забивать армянам можно, а уж сзади я поддержу, подкреплю.

Наши академически распасовывали, а когда хозяева поля кидались в прессинг, спокойно передавали мяч мне почти через все поле. Ну а я — опять налево-направо-вперед. Чаще направо, Бураку или Клыкову. Без Микроба грустно. Гусак, конечно, старается, но до уровня того же Бурака не дотягивает.

От такой игры не устаешь, а заряжаешься.

Вон и Гусак включился — начал колесить по всей бровке, пытаться в одиночку обыграть двух. Не получилось, он катнул Жеке, тот прокинул мяч между защитниками и ринулся в щель, а они расступились, опасаясь нарушить правила. И проскочил Жека, и ударил обводящим ударом в дальнюю девятку.

Да! 0:2 мы ведем. И зря Погосян жестами показывал, чтобы Жека ему пасовал, не единалил. Но откуда Жеке знать, что для Погосяна гол в этой игре — дело чести?

В перерыве наши не молчали. Весело болтали, показывали друг другу, как надо было, только Погосян грустил, в телефон уткнувшись.

Сан Саныч пресек преждевременную радость и напомнил, что два мяча — еще не выигрыш, а самый опасный счет. Это за один мяч зубами держатся и стеной встают. А если два — вроде и расслабиться можно. Тут-то и наказывают.

— Да ладно, тренер! Игра идет! — улыбнулся Гусак, звездный час которого настал. — Мы помним! И если что — Саня поможет.

— А вот если он начнет помогать и спасать, то хреновые вы игроки! — осадил его Димидко. — Вратарь — последний рубеж. Если вы такие веселые и мастеровитые, а команду спасает вратарь… Ни хрена вы не мастеровитые. Ясно?

— Да ясно, ясно! Шутка это! Да мы…

Под шуточки, перемигивания и сговаривания, кому и под какую ногу кинуть мяч, как и кого обыграть, куда бить и куда не бить, мы вышли на поле.

«Котайк» попытался, как тренер предупреждал, переломить ход игры. Армяне сразу побежали, сразу понеслись… Но наши академики устроили классический отбор у кромки поля справа, зажав там полузащитника вдвоем и третий на подхвате. Мяч отняли, тут же выкатили на ход, и вперед понесся уже центральный защитник, Матвеич.