— Он же возрастной, — сказала Рина. — Вряд ли его возьмут в основной состав.

— Так или нет, он рвал уругвайцев, как тузик грелку. Вспомни, как наш Синяк играет, когда его на поле выпускают. Как в последний раз.

— Денисову, вон, будет сорок два. Ветеран. Зачем его вообще позвали? Ясно же, что он не потянет. И Акинфееву сорокет, но вратарям возраст не так страшен.

— Денисов отлично дисциплинирует команду. И вообще опытные игроки на поле необходимы.

— Ну, тебе виднее.

— И насчет моей незаменимости и суперпрофессионализма я сам сомневаюсь.

— А ты не сомневайся, — сказала Рина и зевнула.

В дверь постучали.

— Это я, — крикнул Микроб. — На ужин идешь? Отобьешься от стаи — заблудишься.

— Я слышала. — Рина снова зевнула. — Приятного аппетита тебе!

— Иду! — отозвался я, отключившись.

В столовой царило напряженное молчание. Футболисты расселись по командам: украинцы отдельно, ЦСКА и «Спартак» отдельно, и так далее. Мне было более-менее комфортно, я многих знал и махал руками, здороваясь, а вот припозднившимся новеньким пришлось занимать места в устоявшихся группах.

Обернувшись, я увидел идущего к нашему столику вратаря Максата Тойлыева, но он дернулся, как подстреленный — меня заметил. Отвел полный ненависти взгляд, отвернулся в поисках другого свободного места.

Странно. Или он всех конкурентов так ненавидит? Жаль, далеко он, не узнать его желания. Ну ничего, я теперь личность известная, на меня просто так не быканешь.

Центральный защитник «Таврии», Руслан Топчи, высоченный двадцатилетний парень, по фамилии — татарин, лицом и мастью — русский: вихрастый, русоволосый и зеленоглазый, замер посреди зала, растерянно озираясь. Я поднялся и сделал приглашающий жест, лишив Руслана проблемы выбора.

Он прям обрадовался, спикировал за наш столик, как к своим, пожал всем руки. Парни его, естественно, не помнили, зато он знал всех. А еще среди нас не было претендентов на его позицию.

— Ну что, боец, готов сражаться? — спросил его я.

Он кивнул и налег на отбивную. Микроб, проводив взглядом идущего на выход Пиняева, самодовольно улыбнулся.

— Не я тут самый микроб, и это радует.

С помощью дара он вырастил себя до метра семидесяти трех и остановился, чтобы не привлекать внимания.

Расправившись с ужином, мы отправились по номерам. Руслан присоединился к нам. Микроб сказал:

— Руся, я бы тебя из-за одной фамилии взял. Скандировать удобно: «Топчи, Руслан»!

Парень снисходительно улыбнулся. Видимо, Федор был неоригинален.

— Мы с Саматом еще как затопчем! — ответил он.

— Эт я могу, да, — самодовольно улыбнулся Бекханов.

— А давайте ко мне? — предложил Руслан.

— Советовал бы отдохнуть и хорошенько выспаться, — сказал я. — Завтра у нас будет возможность произвести на тренеров первое впечатление, а это очень важно.

— Тебе-то что, ты уже дважды произвел, — вздохнул Микроб.

— А ты — нет, так что — по номерам, и спать.

— Правильное решение, — похлопал меня по спине непонятно откуда возникший Карпин. — Всячески одобряю!

Перед сном я еще раз позвонил Рине и вырубился, потому что переезды заняли весь день, да и южный воздух пьянил и расслаблял.

Завтрашний день расставит все по местам, а футболистов — по позициям.

Глава 2.4

Жеребьевка

Уснул я в девять вечера, а глаза открыл в шесть утра. За окном еще было темно, комнату освещал только красный огонек шелестящего холодильника, и я позволил себе поваляться.