Разумеется, долго это ханство не могло существовать «самостоятельно», и в 1783 году последний крымский хан отрекся от престола в пользу России. Хан попросту получил огромную взятку и действовал не бескорыстно. Конец хана страшен — знатные татары поймали его и влили в горло хана расплавленное золото. Казнь за продажу Крыма Российской империи.

Агрессия Российской империи — была. Колониальная политика — была. Но есть и другая сторона старого конфликта, и она еще более безобразна. Завоевав Крым, Россия положила конец похищению и угону своих подданных в рабство. И если когда-нибудь татарин кинет вам что-нибудь в духе «колонизатор», у вас есть все основания ответить ему — «работорговец». Между прочим, я совершенно не шучу.

Уже в XV веке славяне остро нуждались в сильном централизованном государстве. В этом наше отличие от немцев.

Если бы мусульмане брали штурмом Мюнхен, Вену и Франкфурт, если бы они уводили в рабство немецких крестьян из Саксонии, если бы в Гамбурге вводился бы специальный налог на выкуп захваченных мусульманами немецких рабов — уверен, задолго до XIX века Германия стала бы единым государством.

Пожалеем соплеменную Польшу. Пусть не вся Русь в XV веке войдет в Речь Посполитую. В нашей католической виртуальности ей это и незачем делать. Пусть сложится Речь Посполитая из Польши, Галиции и Белой Руси, где основное государство — герцогство Полоцкое.

Такая Речь Посполитая намного эффективнее сможет противостоять мусульманской агрессии.

Но в этом случае властно встанет вопрос об объединении остальной Руси в какое-то другое государство. Назвать его королевством или империей — право же, уже не очень важно.

Российская империя родилась из завоеваний, сделанных Московией в XV–XVII веках. В 1721 году Петр I официально провозгласил это государство Российской империей. В знак того, что это государство европейское, что для него приоритетны отношения с протестантскими странами Северной Европы, он основал Петербург и официально перенес в него столицу. С того и начался императорский период нашей истории.

В католической виртуальности нам незачем было бы делать рывок — переворот Петра. Если даже Русь — периферия Европы, то чисто географически. Все, что умеет Европа, мы уже освоили, присвоили и умеем сами, ничуть не хуже. Как поляки и Скандинавы.

В ней нет места для раскола народа на два субэтноса: русских европейцев и русских туземцев. Нет нужды.

Но вот большое государство для решения «южного вопроса» — необходимо.

Русь XIV–XV веков в нашей виртуальности выглядит так: Западная Украина и Белоруссия объединяются с Польшей в Речь Посполитую. Между польской и русской частью Речи — в лучшем случае паритет.

В католической виртуальности не вырастает Московия, Северо-Восток Руси остается конгломератом незначительных, не играющих принципиальной роли княжеств. Значит, и завоевание Господина Великого Новгорода не происходит. Католические Новгород и Псков реализуют свою модель развития по скандинавскому образцу. Между Тверью и Новгородом проходит невидимая граница разных способов ведения хозяйства, образов жизни, поведения, политической ориентации.

Собирать русские земли и решать «южный вопрос» этим государствам нет нужды. Они-то как раз живут без большого давления извне, могут неопределенно долго оставаться независимыми самостоятельными государствами.

Герцогству Полоцкому тоже собирать русские земли совершенно незачем, да и войдет оно в Речь Посполитую.

«Собирание русских земель» возьмет на себя самое большое, самое богатое и самое сильное из государств Руси — королевство Киевское. Оно и станет в нашей виртуальности собирателем русских земель и основой для будущей Российской империи.

Но не сразу: до конца XV века не обозначится грозная опасность, исходящая от крымских татар.