На втором подходе в зал вошел Солтис. Одет он был в тренировочный костюм, который невыгодно подчеркивал его не очень спортивную фигуру. Над животом нависали жирные складки грудных мышц, а живот, в свою очередь, нависал над поясом тренировочных штанов. От него за версту несло новомодным парфюмом от Армани, отчего у Мальцева дернулся кончик носа. Его бы воля, он бы и Солтиса отчитал, как эту дуру. Утро — и так дорого «бздеть». Дурной тон!

Солтис встал над Мальцевым, но тот упрямо продолжал жать штангу, подавать руки напыщенному представителю 90-х ему не хотелось, по крайней мере еще хотя бы пару секунд.

— Раньше судьбы страны решались в саунах. — Солтис словно прочел мысли партнера. — Теперь вот в спортзалах.

Мальцев сделал последний жим, легко поднялся и сел на снаряд:

— Новые времена, Георгий. Нужно выглядеть спортивно. Здоровый образ жизни — визитка успешного человека. Кому отдаст предпочтение электорат? Подтянутому, уверенному в себе человеку или вялому типу с животом, наподобие такого вот? — Мальцев с брезгливой гримасой указал пальцем на брюшко Солтиса. Тот перевел взгляд на свой живот и вздохнул.

Наконец Мальцев встал. Рядом с тучным Солтисом он выглядел суперменом, мужчиной в полном расцвете сил.

— Это вам, Юра, модные американские технологи нашептали?

— Они, они, конечно. А еще шепнули одну очень важную вещь: «У независимого кандидата должно быть безупречное прошлое».

— Ну, это я вам и без яйцеголовых скажу, — Солтис хохотнул, довольный своей остротой.

— Если всплывет, что меня финансирует некто с темным прошлым, — провал. Решат: в политику снова прячут концы вчерашние бандиты. — Мальцев сузил глаза и уставился на Солтиса. Тот дернул головой под этим взглядом, ну никак не привыкнет он к нынешней «молодежи». Борзые больно.

— Это вы на что намекаете? — Солтис сложил руки на груди, чтобы не дать им волю.

— Будущие политики не намекают. Они говорят прямо. Вот как я сейчас. Прошлое надо подчистить. Но сделать это красиво.

Солтис помолчал, переваривая слова Мальцева. Что известно этому фигляру?

А Мальцев снова лег на снаряд и продолжил жать штангу. Его лицо налилось краской, и на лбу выступили капельки пота. Солтис подумал, что не удержи Юра эту железяку и упади она ему на кадык, он бы горевать точно не стал. Хотя теперь они в одной упряжке, с некоторых пор и здоровье, и внешний вид Мальцева стали его инвестициями. Да, раньше такого вот Мальцева за пидора бы приняли, а сейчас это имидж, мать их. По части амурных дел Мальцев был нормальный, Солтис давно справки навел. Ладно, пускай себе качается, бодибилдер, раз для дела надо. И Солтис побрел на беговую дорожку. Сбросить пару кило он не отказался бы, а то колени стали побаливать к вечеру. И одышка мучает.

13

Вальтер не любил эту квартиру, хотя сам же ее и купил в прошлом году для Анны. Купил готовую, с ремонтом, сделанным прежними хозяевами — молодой парой, срочно уехавшей на ПМЖ куда-то в Штаты.

Все здесь было по-умному: свет включался сам, стоило переступить порог, отопление тоже пряталось в стенах, никаких тебе чугунных ребер батарей под окнами. Жидкое стекло поверх фотообоев с натуральными ракушками и золотым песком. Цена за срочность тоже была снижена прилично. Привлекло и месторасположение района — недалеко от кафе. Вальтер всегда мог выкроить минутку — повидаться с Анной.

Все это приводило Анечку в восторг, а Вальтера удручало, напоминая о возрасте; он привык бросать влажное пальто на батарею и предпочитал переодеваться в сумраке, а не при полной иллюминации, как сейчас.

Даже та пара клеток с кенарами, которые Анна забрала у него из кафе, не делали обстановку близкой.