Он ей верил. Она его действительно любила. Безропотно дожидаясь редких свиданий и томясь от одиночества.

Вальтер протянул коробку Анне:

— Разберемся. Открывай!

Анна убрала платиновые пряди за уши и взяла коробку. Бант не развязывался, и она потянулась за ножницами для разделки рыбы, которые торчали из деревянного футляра.

Вальтер выглянул в окно. Из подъезда выбежал парень в кепке и защитного цвета куртке. Лица не было видно. Вальтер нахмурился.

Вдруг за его спиной раздался испуганный крик Анны:

— Ой, мамочки!

Вальтер резко обернулся и подскочил к столу, на котором стояла раскрытая коробка. Анна продолжала пятиться подальше от стола, прикрыв рот ладонью.

Вальтер заглянул в коробку. На красивой атласной подушечке лежала граната с привязанной запиской. Он осторожно взял гранату, осмотрел со всех сторон и повернулся к Анне:

— Не бойся, Нют! Учебная! Без запала!

Кофеварка выплюнула порцию «эспрессо», и Анна по инерции потянулась за чашкой. Хотя пить кофе ей уже перехотелось.

Прочитав записку, Вальтер медленно почесал затылок:

— Вот так, значит! — Повернувшись к Анне, он горько усмехнулся: — Хорошие поклонники, ничего не скажешь.

Она хлопала ресницами, обрамляющими огромные синие глаза, и не знала, что ответить. Тонкая рука с ложечкой сахара дрожала. Со времен Князя она впервые была так напугана. «Если с Даней что-то случится…» — Анна просыпала сахар на столешницу.

Он глянул мельком и отвернулся. Сердце у него предательски сжалось, он вспомнил, как она вот так же дрожала, когда сбежала от Князя.

Вальтер положил записку в карман, затем вернул гранату обратно в коробку. Только после этого подошел к ней, избегая смотреть в глаза. Если бы он сейчас заметил у нее слезы, то не смог бы уйти. А идти было надо.

— Я разберусь! А ты, на всякий случай, не открывай никому!

— Даня!

— Все хорошо, милая! Я позвоню!

Вальтер стремительно вышел в прихожую с коробкой под мышкой, и через пару секунд хлопнула входная дверь.

Анна тяжело вздохнула. Если с ним что-то случится, у нее останутся только эти дурацкие канарейки. Для ребеночка он считал себя слишком старым.

Она знала, что сама она тут совершенно ни при чем никаким боком. Значит, кто-то хочет свести счеты с Даней. Надо же, только человек легальным бизнесом занялся… Или нет? Может, она не все про него знает? Но Анна привыкла доверять интуиции и слушать сердце, а сердце твердило ей, что если кому-то и можно верить в этом мире, то только ее Дане.

14

В кафе кипела работа. Время бизнес-ланча — с часу до четырех дня — было самым напряженным.

Постоянные клиенты, заказывая одни и те же блюда из дня в день, практически вынудили Вальтера расширить их перечень и придумать пять вариантов комплексного обеда — с понедельника по пятницу. Так в его кондитерской сначала появился пирог с лососем и шпинатом, а потом и куриные ножки, фаршированные грибами. Крем-суп с брокколи, скумбрия-гриль с пюре из нута. Язык телячий, равиоли из индейки, утка по-пекински, колбаска домашняя. Солянка с каперсами, сковородочка с потрошками, печеночные блинчики. Соления. Маринованные грузди и опята.

Губа уже пару месяцев уговаривал Вальтера открыть свою броварню. Ведь если уже есть своя пекарня, почему бы и пиво не варить?

Даже бизнес-план расписал со слайдами на компьютере. Себестоимость, прибыль. Нужные люди обещали помочь с лицензией и прочими там санстанциями.

Соседнее крыло можно было выкупить вместе с подвалом. Но Вальтер сомневался, он упрямо позиционировал себя как владельца кондитерской и мечтал об элитном чайном клубе. А уж если он чего вбивал себе в голову — то все, железобетонно.