– Твои честь и гордость заставят тебя оставаться со мной все двадцать шесть ночей.

Официант принес заказанных лобстеров и снова наполнил бокалы.

Кин поднял свой бокал с шампанским и многозначительно провозгласил:

– За прекрасный старт и еще более чудесный финиш.

Глава шестая

Переходим к деловой части вечера, подумала Николь, когда они покидали ресторан. При мысли о том, что должно произойти, когда они придут к Кину, у нее начало покалывать все тело. Ничего страшного в том, что ты хочешь заняться с ним сексом, убеждала она себя. Это естественно. Все-таки пять долгих лет воздержания. Сделай это, получи удовольствие, а уходя утром, оставь все это позади.

– Посмотри! – Он приобнял ее за плечи и указал на витрину магазина.

Николь обвела взглядом красочную витрину элитного сувенирного бутика.

– Голубая бабочка. Давай зайдем и купим ее для твоего дерева.

На миг сердце Николь испуганно замерло от его осведомленности, но потом она вспомнила, что о дереве ему рассказал Джулиус. Горячая волна протеста поднялась в ее душе – «дерево бабочек» касалось только ее и Зои. Но прежде чем она смогла найти подходящие слова, чтобы отказаться, Кин обнял ее за талию и завел в бутик.

– Мы хотим голубую бабочку, – сказал он продавщице, немедленно устремившейся к нему.

– Да, это прекрасная вещица! – женщина улыбнулась Кину и быстро отошла, чтобы достать бабочку со стеклянной витрины. – Это Парусник Улисс, бабочка, обитающая на севере штата Квинсленд, – щебетала она. – Ее можно встретить повсюду – и в каменистой местности, и в тропических лесах национального парка Дейнтри. Натуральный цвет крыльев – электрик, и лучше всего он заиграет…

– Мы берем ее, упакуйте, пожалуйста, – распорядился Кин.

– Подожди! – Николь лихорадочно искала причину отказаться от этой покупки. – Она слишком дорогая.

Цена действительно была непомерно высокой. Очевидно, дороговизна в этом бутике обусловливалась близостью к оперному театру, одной из главных достопримечательностей Сиднея.

– Я не могу принять это, Кин, – твердо сказала Николь.

Он посмотрел на нее недоверчиво.

– После всего того, что ты уже приняла от меня сегодня? – Кин покачал головой, достал из бумажника кредитную карту и с улыбкой протянул продавщице.

– Это не предусмотрено нашей сделкой, – настаивала она.

– Я уверен, что такой бабочки у тебя нет. – Кин был не менее настойчив.

– Не в этом дело.

– А в чем?

Николь посмотрела ему прямо в глаза.

– Я не хочу, чтобы этот вечер стал для меня хоть чем-то памятным.

–. Он все равно станет для тебя незабываемым, я уверен.

– Этот вечер пройдет и забудется, – не сдавалась Николь.

– Только не на этот раз. Мы сейчас здесь с тобой благодаря нашему прошлому.

Он смотрел на нее с горьким вызовом – никому другому Николь не предложила бы себя в обмен на деньги, только ему. Из-за того, кем и каким он был в прошлом, какой ненужной и неважной заставил он ее чувствовать себя тогда, когда сам был одержим единственной целью – разбогатеть.

– Мы здесь потому, что ты помог мне справиться с крайне сложной ситуацией, – четко сформулировала она.

– Что, в свою очередь, создало такую ситуацию, в которой я просто мечтал оказаться, – парировал Кин. – Так ли иначе, наше прошлое не умерло, Николь.

Для него, может, и нет. Что тогда у него на уме был только секс, что сейчас – они просто зашли на второй виток.