На экране возник угрюмый железнодорожный состав. Мощные домкраты, выдвинувшись откуда-то из-под вагонов, уперлись своими штоками в землю, уравновешивая состав. Над крышами вагонов медленно поднялся вверх транспортно-пусковой контейнер. Стоявший спиной к камере человек обернулся и показал оператору планшет, который он держал в руке. На экране планшета хорошо просматривалась студия в Останкино. Я даже себя рассмотрел.

— Это для того сделано, господа журналисты, чтобы никто не подумал, что это фокусы мастеров компьютерной графики. Вы же видите, человек держит в руках компьютер, который принимает сейчас данный репортаж. Это не монтаж, господа, а вполне себе реальная ракета. Полагаю, что очень многие из вас видели подобные вещи и ранее. Они не ушли в прошлое с уходом великой страны. Как видите, у нас есть холодный душ для очень многих горячих голов. Рекомендую это учесть.

Стоявшие у ворот телецентра СОБРовцы внимательно смотрели на громадный экран рекламного щита. Поскольку жилых домов непосредственно около Останкинской башни не имелось, динамики на экране присутствовали, и каждое слово, звучавшее в студии, было хорошо слышно на улице. Взвизгнув шинами, подкатил к воротам телецентра эскорт представительских автомашин.

— Где старший? — раздвигая бойцов властной рукой, быстро шёл к воротам приземистый генерал-лейтенант.

— Вот он… — указал на стоявшего рядом с остальными офицерами полковника кто-то из бойцов. Командир СОБРА, вместе со своими подчиненными, внимательно слушал трансляцию из студии.

— Полковник Ляхов?

— Так точно, господин генерал-лейтенант.

— Почему до сих пор не начат штурм?!

— Посмотрите на экран, господин генерал-лейтенант. Там более пятисот человек журналистов. В здании около тысячи человек сотрудников телецентра. Вы предлагаете начинать штурм прямо сейчас? Какие будут среди них жертвы, вы себе представляете? Мы же ничего не знаем о том, сколько человек прикрывают Имперца, где они расположены, какое имеют вооружение? Он не один — это даже на экране видно, но сколько их всего? Кроме этого, здание охраняют сотрудники территориального подразделения полиции. Они предупредили, что никого не пропустят внутрь. В противном случае — откроют огонь.

— Это приказ — господин полковник! Извольте выполнять! Перед вами заместитель министра!

— Я не поведу бойцов на штурм в таких условиях. Это будет бойня, господин генерал-лейтенант.

— А вот это — уже не ваше дело! Выполняйте приказание!

— Я не поведу бойцов, господин генерал-лейтенант.

— Вот как? Неподчинение приказу? В таком случае, господин полковник, я вас отстраняю от командования! Вам ясно?

Полковник вздрогнул, но ничего не ответил генералу. Кивнул и отошёл в сторону. Демонстративно повернувшись спиной к руководству, достал сигареты и закурил.

— Кто замещает полковника? — повернулся генерал к остальным офицерам.

— Я — подполковник Арефьев, господин генерал-лейтенант, — выдвинулся вперед медведеобразный офицер.

— Принимайте командование! Обеспечить очистку здания в самые кратчайшие сроки…

Повернувшись спиной к генералу, Арефьев подошел к своему командиру.