Вечером того же дня.

Дилинь-дилинь!

Сидевший у кухонного стола грузный мужчина в майке и тренировочных брюках оторвался от еды и удивлённо посмотрел на дверь.

Звонок повторился.

Обитатель квартиры пожал плечами и поднялся. Шаркая шлепанцами, он подошел к обитой дерматином двери.

— Ну? И кого там ещё черти принесли?

— Да свои это, Виктор Иванович…

Услышав знакомый голос, мужчина удивленно приподнял брови, но дверь открыл.

Осматриваясь по сторонам, в квартиру шагнул высокий человек в серой куртке. От взгляда хозяина ускользнул тот факт, что на замызганной лестнице остался ещё один визитер. Впрочем, он старался не привлекать к себе внимания.

— Один ты, Виктор Иваныч?

— Дык… где ж тут ещё кому взяться-то? — пожал плечами хозяин квартиры.

— Ну и славно! Дело у меня к тебе… А! Извини! — вошедший протянул ему матерчатую сумку, внутри которой что-то явственно звякнуло.

При этом звуке, у Виктора Ивановича на лице появилась довольная улыбка.

— Ну, дак! Всегда пожалста! — он отступил в сторону, давая гостю проход в комнату. Но тот, покачав головой, свернул в кухню.

— А что так срочно-то, Геннадий Михалыч? Позвонили бы, я и сам мог подойти…

— Так у тебя телефон заблокирован!

— Ах, ты ж… Это всё телефонисты наши — дюже они до денег приставучие! И не доплатил-то всего триста рубликов. Ан они вот что удумали! Отключили!

— Ладно, Иваныч, не переживай, решу я завтра твой вопрос — заплачу этим оглоедам!

— Дык… я и сам…

— Иваныч!

— Ну, хорошо, хорошо… — смутился хозяин, закатывая ногой под стол пустую бутылку. — Нешто я не понимаю…

Гость присел на табуретку и отодвинул в сторону тарелки. Достал из внутреннего кармана куртки сложенный лист бумаги.

— Такое дело, Иваныч, надо написать кое-чего… Ручку держи.

— Ну, раз надо… — кивнул тот, подсаживаясь в свою очередь к столу. — А чё писать-то?

— Я те продиктую.

— Ага! — Иваныч смахнул со стола крошки и пододвинул бумагу к себе. — Ась?

— Пиши! — гость расстегнул куртку. — Источник, в доверительной беседе, показал, что ему, под большим секретом, было поручено приготовить посылку. Купить на рынке обычную дорожную сумку и оборудовать в ней тайник. В тайник поместить оружие, которое будет ему передано, и боеприпасы к нему. А также ряд электронных приборов, назначение и устройство которых источнику неизвестно.

— Неизвестно… — высунув от усердия кончик языка, хозяин старательно выписывал на бумаге неровные строчки.

— Угу! Дальше! Из разговора, который источнику удалось подслушать, стало ясно, что указанная посылка, с нарочным, будет направлена за пределы города. И по слухам, передана самому Имперцу… Для этого, указанная сумка будет направлена с рейсовым междугородним маршрутом номер четырнадцать, который отойдет из города сегодня в обед. Написал?

— Сейчас… вот, теперь всё!

— Подпиши. Кличкой!

— Есть такое дело… Вот — «Сметливый»! Все написал, нешто в первый раз? Надо же! Эвон куда замахнулся ты, Геннадий Михайлович! Не боязно?

— Да чего там… — пробормотал визитер, читая текст. — Число поставь… Вот, теперь всё! Ну, Иваныч, не обессудь, но мне пора! Подними тут и за меня стаканчик!

— Всенепременно! — вскочил на ноги и хозяин.