— Так будет! Но… — обвел внимательным взором своих приверженцев оратор. — Так — может быть… Но может — и не быть. Если мы не защитим с е й час себя самих!

— Веди нас!! — выдохнула толпа.

— И поведу! Многие из вас помнят — меня уже пытались убить! — Погонин тронул рукою шрамы на лице. — Чтобы остановить. Но враги просчитались! Я жив — и я с вами!

Новая порция одобрительных выкриков.

— Вы не всё ещё знаете… — поднял оратор перед собою ладони. — Хоть мы и отринули этот мир, но я — таков мой крест, должен быть в курсе того, что сейчас там происходит. Так вот, друзья мои — к нам ехали новые братья!

Толпа ответила восторженным ревом.

— Увы… — покачал головою Павел Андреевич. — Они не доехали… Совсем недалеко отсюда, на дороге, их ждала засада — несколько человек с автоматами. Которые и расстреляли наш автобус! Исподтишка, в упор! Но даже и в такой ситуации, почти безоружные, истекающие кровью из многочисленных ран, наши новые братья смогли дать им отпор! Да! Они уничтожили большую часть нападавших!

— А-а-ах! — выдохнула толпа.

— Да! И те из наемников, кому посчастливилось уцелеть, сейчас пытаются сбежать от возмездия! Они уходят лесом!

— Поймаем их! — взмахнул оружием в воздухе стоявший в первых рядах худощавый парень с лихорадочным блеском глаз. — И на сосну!

— Ты! Ты поведешь нас! — ткнул рукой в его сторону Погонин. — И я пойду со всеми вместе! В одной цепи!

— Да-а-а!!! — заорала толпа.

— Они идут оттуда! — указал направление оратор. — Уходят от дороги, ничего не подозревая о том, какой прием будет оказан им здесь!

Он выхватил из-за пояса незаряженный наган и потряс им в воздухе.

— Пойдем! Всем, кто идет из тайги — смерть!

Взревели моторы мотоциклов. Худощавый парень, внезапно ставший командиром, быстро указывал кому и куда ехать. Группами и поодиночке разлетались мотоциклы из поселка. Уехал и оратор, оседлавший со своим помощником один из мотоциклов. Правда, в отличие от прочих, Погонин сел-таки в коляску, а не примостился за спиной у водителя. Описав круг по узким тропкам, они остановились неподалеку от поселения.

— Здесь обождем… — откинулся на спинку кресла коляски Погонин. — Часок выждем — и в офис. Мне как раз из банка должны позвонить…

— Как вы думаете, Павел Андреевич, поймают они хоть кого-нибудь?

— Убьют, скорее всего… стрелять они умеют.

— Но ведь там — профессионалы!

— Ну и что? Нас больше, а это главное. Профессионализм хорош, когда воюешь один на один! А в прочих случаях рулит численность!

— Но у них могут быть и автоматы!

— И что сделает автомат в густом лесу? Его хозяин попросту не увидит цели! Дальше пятидесяти метров автоматчик стрелять не станет — никого не заметит. А стрелок с обрезом или револьвером — тот подождёт… подпустит ближе… Все перестрелки в прошедших войнах велись на дистанциях сто-двести метров! Тут и из обреза попасть — плевое дело! Патрон-то мощный! Пуля аж на две версты летит… правда, толку-то там с неё…

— Н-н-да… И всё-таки, жаль, что у нас нет винтовок, можно было бы выманить его на открытое место и там спокойно расстрелять…

— Неплохо бы! Но хорошо, хоть обрезы достать удалось! Увы, но более серьезного оружия нам не раз… не вышло добыть.