Из журнала Александры

   Сегодня день похорон полковника Суханова. Ольга настояла на том, чтобы я осталась дома, её беспокойство за моё душевное самочувствие вполне объяснимо.

   Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, я взяла один из модных глупых романов, и удобно устроилась в креслах гостиной. Чтение быстро наскучило мне, и я не заметила, как задремала.

   И снова сон... возможно, не сон, а маленькое путешествие... Я оказалась на местном кладбище, где увидела похоронную процессию возле вырытой могилы, в которую опускали гроб с телом. Вскоре я догадалась, что присутствую на похоронах Суханова.

   Неподалёку я увидела молодого офицера, наблюдавшего за действом. Присмотревшись, я узнала полковника.

   — Я рад, что мне обеспечили достойные похороны! - гордо воскликнул он. - Никогда бы не подумал, что подобное будет волновать меня после смерти! С нетерпением жду салют в свою честь!

   Прогремели выстрелы погребального салюта. Призрак улыбнулся, окинув взглядов открывающийся ландшафт.

   — Быть похороненным среди гор Кавказа! Великолепно! - воскликнул он.

   Я вздрогнула, услышав звук открывшейся двери. Сон-путешествие прервалось. В комнату вошла наша горничная, доложившая о визите князя Долгорукого. Находясь под впечатлением встречи с призраком, я не задумалась о том, что держу в руках глупый роман. Я сообразила о своём промахе лишь тогда, когда увидела удивлённый взгляд князя, упавший на книгу в моих руках.

   — Какой вздор пишут! - сконфуженно пробормотала я, быстро откладывая книгу в сторону, — я почувствовала, что краснею.

   Князь с улыбкой упивался моим смущением.

   — Я не смел предположить, что вы любите подобные романы, — произнёс он, перелистывая книгу.

   Он с наслаждением принялся насмехаться над романтическими эпизодами, попутно поддразнивая меня. Я уже успела привыкнуть к его пристрастию иногда по-доброму подшучивать надо мной. Долгоруков прекрасно понимал, что я не любитель подобного чтения, и поэтому продолжал насмехаться.

   — Князь, если вы не прекратите упражняться в остроумии, — прервала я его насмешки, — я не расскажу вам свой мистический сон.

   Мне стоило больших трудов состроить гримасу обиды, от чего я сама рассмеялась.

   Приступив к подробному пересказу своего путешествия, я надеялась, что под впечатлением князь забудет о проклятом романе. К моей величайшей удаче, мне это удалось.

   Вечером к моему удивлению меня навестила Аннет Каверина. Я не подозревала, что могу стать интересным собеседником для барышни подобного склада характера.

   — Я хочу поговорить с тобой, как с мистиком, — обратилась она ко мне, — прошу тебя, чтобы наш разговор остался в тайне...

   Надменная Аннет держалась со мной легко и непринуждённо, и сразу же перешла на "ты".

   — Да, я обещаю, — честно ответила я.

   — Один очень близкий мне человек получил по завещанию от своего умершего приятеля колоду карт... До сего момента мой друг был равнодушен к картам, но получив эту странную колоду, он стал одержим игрой... Меня это не беспокоило, потому что он играл ради игры... и всегда выигрывал... любопытно, правда?

   Она вопросительно взглянула на меня, пытаясь понять, заинтересовала ли её моя история.

   — Ты единственная, с кем я могу поделиться, — заметила Каверина, — боюсь, другие не поймут... Прости, но мне нужно высказаться, иначе я сочту себя безумной.