— Я знаю, ты не станешь говорить о… пытках. Но как Деместриу вообще удалось тебя захватить?

— Во время последнего воцарения Деместриу сразился с моим отцом и убил его. Мой младший брат Хит не смог справиться с той яростью, которая им овладела. Он мог думать только о том, что Деместриу отнял жизнь у нашего отца и завладел кольцом, которое передавалось в нашей семье от отца к сыну еще со времен появления металла. Хит сказал, что предпочтет умереть, чем жить так. Он отправился за головой Деместриу и этим проклятым кольцом. Ему было все равно, последуем ли мы за ним, станем ли помогать.

— Он не боялся? Встретиться с Деместриу одному?

— Эмма, думаю, иногда, когда случается беда, словно бы проводится линия, линия, которая отделяет твою прежнюю жизнь от новой. И если переступить эту черту, то никогда не стать прежним. Ненависть Хита заставила его перейти эту линию, и он уже не мог вернуться. Его судьба могла пойти только двумя путями — или он убил бы Деместриу, или умер бы, пытаясь это сделать. — Голос Лаклейна зазвучал тише. — Я повсюду искал его, но Хелвита скрыта с помощью магии, как и Киневейн. Я использовал все свое умение и, думаю, мне почти удалось к ней подобраться. Именно тогда они и устроили мне засаду. — Его глаза смотрели куда-то вдаль. — Словно клубок гадюк они появлялись, атаковали, затем перемещались, так что я не мог ответить ударом на удар. Их было слишком много. — Лаклейн провел рукой по лицу. — Позже я узнал, что они не взяли Хита живым.

— О, Лаклейн, мне так жаль, — Эмма бочком придвинулась к нему и опустилась на колени рядом с его вытянутыми ногами.

— Боюсь, на войне именно так все и происходит, — сказал он, заправляя локон волос ей за ухо. — До гибели Хита я потерял еще двух братьев.

Как много ему пришлось страдать, и в большинстве — по вине Деместриу.

— Никто из тех, кого я знала, не погибал. За исключением Фьюри. Но я не могу заставить себя поверить, что она мертва.

Лаклейн перевел взгляд на огонь.

— Лаклейн, что такое?

— Возможно, она мечтает о смерти, — наконец ответил он, но прежде чем Эмма успела хоть что-то сказать, он спросил: — Это Фьюри обожгла тебе руку?

У нее перехватило дыхание. Лаклейн обхватил ее покалеченную ладонь своими руками, и Эмма опустила глаза на их переплетенные пальцы.

— Откуда ты знаешь, что кто-то специально обжег ее?

Лаклейн провел пальцами по тыльной стороне ее ладошки.

— Это объяснило бы узор шрамов.

— Когда мне было три, я едва не выбежала на солнце. — Эмме пришло в голову, что на самом деле она усвоила урок не так хорошо, как ей казалось раньше. Здесь, в замке, она в тайне ото всех ходила к месту, где пробивался луч света, о котором никто не знал, и подставляла ему кожу. Планировала ли она в ближайшем будущем забронировать круиз в Сан-Тропе? Нет, но с каждым разом она могла выносить свет чуть дольше, и, вероятно, где-нибудь через сотню лет они с Лаклейном смогли бы гулять в сумерках. — Фьюри приказала сделать это.

Лаклейн помрачнел.

— Они не могли придумать другого способа, как научить тебя? День, когда в моем клане таким образом сделают больно ребенку, ознаменует наступление страшного суда.

Смутившись, Эмма покраснела.

— Лаклейн, валькирии… другие. Жестокость не задевает их так, как других. Их убеждения не схожи с вашими. Власть и битвы — вот перед чем они преклоняются, — она не стала упоминать шоппинг, полагая, что это может помешать отнестись серьезно к тому, о чем она говорила.

— Тогда почему ты такая нежная, девочка?

Эмма прикусила губу.