- Едва ли. Слава Казаркосу, их корабли не так совершенны, как наши. В этом мы их еще опережаем.

Пилот и штурман снова замолчали, чутко вслушиваясь в предрассветные шорохи. Даже разговоры о джинглях, которых они ненавидели, всегда приводили их в беспокойное состояние.

- Пожалуй, я немного взремну! Неизвестно, когда снова появится такая возможность, - сказал пилот.

- Ты спи, а я покараулю! - кивнул Г-Шпой.

Г-Бать заснул, а Г-Шпой положил голову на приклад лучеметателя и задумался.

2.

Феноменальное чувство времени, воспитанное долгими годами службы на военном флоте, позволило капитану Г-Ряо проснуться ровно через три часа. Г-Ряо открыл глаза и огляделся. Он увидел, что Г-Бать беспокойно ворочается во сне, и даже уставший Г-Шпой дремлет, держа две передние конечности в углублениях лучеметателя.

Поколебавшись с секунду, Г-Ряо разбудил экипаж. Г-Шпой и Г-Бать заморгали от яркого утреннего света. Звезда, название которой им еще предстояло узнать, уже поднялась над линией горизонта примерно на десять градусов.

- Вы знаете, зачем мы здесь, - без предисловий начал Г-Ряо.

- Да, капитан, - ответил за двоих Г-Шпой.

- И то, как важна наша миссия для всего народа Фигусии, вам тоже известно.

- Да, капитан.

- Эта неизвестная нам цивилизация - наш единственный шанс получить тактического и стратегического союзника в войне с джинглями. В войне, в которой мы, (тут старый служака, побагровев, замялся) к сожалению... э-э... м-м... проявляем себя не лучшим образом... Г-Бать, что вы делаете?

Штурман оторвался от сферического мерцающего блока, стоящего на траве.

- Настраиваю передатчик. Уверен, мне удастся переключить его на радиодиапазон и таким образом поставить вождей этой планеты в известность о нашем появлении. Текст заявления уже составлен нашими лингвистами с учетом расшифровок их перехваченных сигналов.

- Отставить, штурман 209-го разряда! - рявкнул Г-Ряо.

Обнаружив, что он вновь понижен в звании, штурман неуютно поежился.

- Есть, капитан. Но я подумал, что раз это значилось в моем задании...

- Не в той последовательности, умник! Вначале мы должны навести кое-какие справки. Мы ничего не знаем об этой цивилизации - ни степени ее развития, ни оружия, которое ей известно, ни её иерархическое устройство, вообще ничего... Мы не знаем даже, как они выглядят. Всё, что нам известно - это то, что они разумны и способны посылать в космос направленные радиосигналы. Вам все понятно, Г-Бать?

- Так точно, капитан!

- Тогда приступаем к разведке! Замаскировать корабль!

Вытащив из шлюзовой камеры маскировочную сеть, фигусийцы натянули ее на свой звездолет, добившись, что его плоский корпус перестал отблескивать и слился с рельефом местности. Затем с опытом, рожденным годами тренировок, и ловкостью, свойственной их народу, они скользнули в высокую траву и сразу исчезли в ней.

Незамеченными они добрались до окраины поселка и укрылись в густом кустарнике у поворота дороги. Действуя как на учении, капитан Г-Ряо и пилот Г-Шпой выдвинулись немного вперед и на всякий случай приготовили лучеметатели, прикрывая возившегося с тестером Г-Батя.  На дороге послышался звук шагов, и пришельцы напряглись, зная, что сейчас впервые увидят обитателя планеты. Каким он будет? Спрутовидным? Гуманоидом? Амфибиобразным? Или гигантским насекомым? Но главное не то, как он будет выглядеть - главное: достанет ли у этого народа прозорливости и мужества, способности к лишениям и упорства, чтобы стать надежным и мудрым союзником против джинглей, хуже которых не может быть ничего.

- Не стрелять! Не забывайте, чего ждут от нас на Фигусии! Лучше пожертвовать жизнью и позволить по недоразумению убить себя, чем навсегда испортить с этим народом отношения! - предупредил Г-Ряо.

Г-Шпой кивнул и, боясь случайного срабатывания, убрал переднюю конечность из стрелкового углубления лучеметателя.