— О, не беспокойтесь, тетушка! Я, наверное, вернусь в Нью-Йорк, а кроме того, мне пора иметь собственную квартиру.

— Ни в коем случае! Я не хочу, чтобы ты уезжала. Мой дом — это твой дом. Брукс тоже хочет, чтобы ты жила с нами. Он любит тебя так же, как и я. И потом, у нас нет детей…

— И я очень люблю его! Но, тетя, я хочу жить самостоятельно!

Принцесса внимательно посмотрела ей в глаза, и на губах ее заиграла улыбка, словно она знала нечто, чего еще не знала Жюли.

Мэнсфилд уже ожидал их внизу. Жюли протянула ему руку, а затем бросилась на шею и поцеловала.

— Добро пожаловать в нашу семью, дядя Брукс!

На глазах Мэнсфилда блеснули слезы.

— Я так надеялся, что в конце концов мы будем вместе…

Рука об руку они вошли в гостиную, и Жюли едва не вскрикнула от неожиданности. Спиной к ним возле камина, задумавшись, стоял… Марк!

Казалось, сердце ее сейчас выпрыгнет из груди. Он порывисто подошел к ней и взял ее ладони в свои. Несколько минут они молчали, не в силах оторвать друг от друга сияющих глаз.

— Вы получили мою записку? — тихо спросил Марк.

Жюли зарумянилась и опустила ресницы:

— Мой ответ… Я думаю, вы его уже знаете…

За ужином Марк не проронил ни слова. Время от времени он нежно смотрел на нее и отводил взгляд. Жюли не могла понять, о чем он думает. Ах, зачем ломать голову! Их глаза давно уже все сказали друг Другу.

Тетя и Мэнсфилд, смеясь, спорили о том, как им следует назвать этот дом.

— Мне кажется, что лучше всего — Ковчег, — сказала она.

— Почему? — спросил Мэнсфилд.

Принцесса покосилась на Жюли и Марка.

— Потому что в него входят только парами. Ковчег — это самое подходящее название.

Когда они вернулись в гостиную, Марк неожиданно пригласил Жюли выйти в сад.

Они вышли на террасу и не спеша двинулись по темной аллее. Под ногами шуршала листва. Полная луна поднялась в небе и выложила серебром длинную дорожку в бассейне.

— Однажды мы уже смотрели на луну, — сказал Марк. — Мы глядели на лунную дорожку, и я мечтать не смел о том, что мы можем идти по ней вместе…

Жюли закрыла глаза и только слушала чарующие звуки его голоса. Сердце ее билось так сильно, что Марк слышал его восторженное трепетанье, точно держал в ладонях птицу.

— Однажды, когда я еще не знал вас, я избрал для себя эту странную жизнь, полную тревог и опасностей. Я не желал думать, что найдется на свете девушка, готовая разделить со мной эту жизнь. Жизнь, в которой, как казалось мне, не было места для любви.

Глаза ее распахнулись и заблестели от слез.

— И вот я встретил вас, — продолжал Марк. — И. я понял, что, если я дам себе волю, у меня не останется времени для работы. И моей жизнью будете только вы. Вы одна! Я не мог вам об этом сказать, пока не выполнил свой долг. Теперь я могу, хочу сказать вам, Жюли: я ушел со службы и собираюсь вернуться на ранчо в Монтану. Жизнь там непростая и достаточно однообразная. Но там замечательно, Жюли! И это все, что я могу вам предложить, кроме…

— Я знаю! — воскликнула Жюли и приложила свою ладонь к его губам. — Ни слова больше, умоляю! — Ее глаза восторженно сияли. — В вашей прежней жизни было место для всего, кроме… Так пусть же теперь в ней будет только любовь!

— Жюли! — простонал Сефтон и крепко, как самую большую драгоценность, прижал ее к своей груди. — О Жюли! Как я люблю тебя! И как долго я боялся тебе об этом сказать… — И они дружно рассмеялись.