— Хитёр Андрон, хитёр, — хихикал бард, у которого загорелся азарт в глазах, — Да только струну Маюна не обманешь.

Эти самые зоны, или хорлы, если по-северному, выглядели, как круги на мишени. От самого широкого и безобидного, до самого опасного в центре.

Бард водил пальцем по карте, вслух расшифровывая записи и отсекая лишние чёрточки. Он довольно скоро нашёл примерное место, где мы сейчас находились.

— Вот, кажется, колючие кусты… — он потёр подбородок, — Опасно, яд. Пауки… Рыси… Запасной план, вроде, написано. Пахнущий амулет…

Я похлопал янтарь, лежащий в сумке.

Если верить карте, то дальше по тропе нас ждала стена, ограждающая третий, самый опасный хорл.

Виол тут же рассказал, что стена здесь была не совсем уж высокой, не выше двухэтажного дома, но довольно крепкой, из массивных брёвен, частоколом воткнутых в землю. Местами стена была каменной.

— Откуда ты знаешь?

— Ну, в трактирах и не такое услышишь, — пожал плечами Виол.

Он обмолвился, что здесь, возле Солебрега — это ещё слабая зона. Говорят, зоны возле Моредара отделены высоченной и толстенной каменной стеной. Строили её с помощью магов из монолитных валунов, и та сдерживала таких монстров, которые местный заборчик пробили бы одним ударом.

Впрочем, и тут монстры могли бы вырваться, если б захотели. Но это же в первую очередь животные — если человек не спугнёт их, не уничтожит место обитания, то и смысла срываться с насиженного места нет.

Так что ещё большой вопрос, от кого построена эта стена, от внутренних угроз или внешних алчных воришек. Да, в центре находились самые злобные и сильные монстры, но и магическая ценность этих мест была колоссальной. Кажется, тут было пропитано магией всё — травы, грибы, цветы, камни, вода, воздух.

Получалось, любой поход, даже с целью незаметно проползти по травяной полянке, не попадаясь на глаза монстрам, уже закончится сбором трофеев. Но я так подозревал, что, чем они ценнее, тем опаснее место вокруг.

Виол водил пальцем, читая названия:

— Исцеляющий корень, камень духа, жгучая соль… Он тут много что подписал. О, вот, вроде, огнецвет…

— Стой, — я посмотрел через его плечо, — А про гарпий ничего?

— А-а-а… — тот хлопнул себя по лбу, — Я думал, что за ветка, а это перо, оказывается. Этот Андрон не всё подписывает, кое-где рисунки просто.

Он задумчиво разглядывал карту, иногда поднимая глаза. Потом грустно вздохнул…

— Что? — спросил я.

— Впереди есть ворота в стене, но путь к ним через вот это… — он ткнул пальцем в россыпь точек, подписанных витиеватыми буквами, — Он ещё поставил тут метку. «Без старшего мага дальше не веду».

— Хм, — я рассматривал фигурку волка среди россыпи точек, — Это то, что я думаю?

Глава 15

К счастью, опасные заросли быстро кончились, и совсем скоро мы вышли на открытый склон, заваленный валунами. Давным-давно тут случился обвал, но крупные глыбы, проделавшие сверху крупную просеку среди деревьев, уже давно поросли травой и кустами.

И едва мы вышли на открытое место, как во мне заурчал Жрец, почуявший тёмные дела.