Да-а-а, Десятый… Ты просто самый великий тугодум из всех Тёмных Жрецов.

— О-о-о, наро-о-од, — послышался голос барда. Он шёл к нам, пошатываясь и обнимая какую-то старую лютню с торчащими во все стороны струнами.

Ветер принёс нам запах креплёного вина, от Виола чадило так, что у меня самого закружилась голова. Где он успел так наклюкаться за какие-то полчаса?

— Это ща пройдёт, — бард подошёл и встал, качаясь от ветра, как кусты рядом с нами, — М-м-магия… М-м-маюна…

Он тронул единственную целую струну, глядя на Креону, вытянул губки бантиком. Колдунья только поморщилась, а бард улыбнулся ей:

— Северные ляжки… для тебя эта песня, Кре… кря… — он ещё раз тронул струну, и рухнул лицом в траву, едва не раздавив лютню.

— Какого хрена? — я хотел было уже схватить его за шкирку и ещё раз приложить об землю, но рука барда, прошуршав по траве, ткнула в сторону города.

Не поднимая головы, пьяный Виол пробурчал:

— Через полчаса… у третьей башни… мой… наш друг… ик!.. будет ждать… — и захрапел. Другая его рука расслабилась, и оттуда ссыпалось четыре медяка. Хм, он ещё и сдачу принёс.

Глава 3

У третьей башни мы были раньше, чем через полчаса, но бардовское «это скоро пройдёт» всё никак не проходило. Виол храпел, свесившись с моего плеча, и просыпаться всё никак не собирался.

Бард не соврал. Через полчаса нас и вправду встретили — скрипнула маленькая, едва заметная дверца, скрытая неопрятными кустами жимолости под башней. К нам выползла пара хмурых стражников, дородные мужичков в дешёвых казённых кольчугах, подёрнутых ржавчиной, от обоих здорово разило вином.

Один из них, узнав спящего Виола, хитро улыбнулся и сразу же протянул руку.

— Два серебряных, как договаривались, — буркнул он, глядя на меня, как на предводителя всей честной компании.

Я хапнул воздуха, почуяв ложь, и немного потряс барда. Ну же, продрись рассветная, вставай!

Наш разношёрстный отряд и вправду немного удивлял. Пьяный бард, типичный местный южанин, девчонка с шлемом на голове, и два таких разных северянина в лице меня и Креоны. Интересно, они поняли, что это чародейка?

На Креоне завис взгляд второго охранника, он буквально пожирал её глазами, схватившись за свой пояс и переминаясь с ноги на ногу. Чародейка ведь выбрала самое скромное платье, которое нашла в тюках работорговца, но даже оно отличалось откровенным декольте, открывающим привлекательные бугорки. Надо будет с этим что-то делать.

Первый недовольно засопел, нетерпеливо помахал пальцами:

— Ну, долго ждать-то?

Свет смердящий, надо было выпытать у барда точнее, о чём он договорился. Маюнов забулдыга!

— Почему два? — всё же я попробовал отбиться, — Договор другой был.

— А почему девчонка в шлеме? — в свою очередь спросил тот, — Чумная?

Креона вздрогнула, а я удивлённо обернулся на принцессу. Дайю сразу подняла руки, обнажив их до локтя и показывая, что кожа чистая.

— Или не хотите, чтоб узнали? — продолжал тот, — Сейчас вообще будет три серебра.

— Слышь, Каба, а может, это… — второй всё теребил пояс, не отрывая взгляда от Креоны, — Скидку сделать? Если эта постарается… — его губы подёрнулись в ухмылке.