А Виол? Оказалось, бард выполнял моё поручение… Как я и говорил, в Моредаре уже исчезло несколько девушек, и след повёл барда в сторону магической зоны. Где его и повязали.

И теперь только один бросс Малуш пойдёт всех спасать… Ну, у меня не было прозвища Разумный, так что мне можно было так рисковать.

* * *

Мои шаги отмеряли путь до конюшни по каменным дорожкам, когда передо мной появились два стражника — те самые, что дежурили возле дверей особняка. И теперь их алебарды, пусть и зачехлённые в кожу, были направлены прямо на меня.

Верная дубина сразу оказалась в моей руке.

— Господин Малуш, — равнодушно сказал один из них, — Нам приказано охранять ваш покой.

— А вы сейчас немного неспокойны, — кивнул второй.

— Вашему господину Феокриту грозит опасность… — начал было я.

— Нас предупредили, что вы попытаетесь нас обмануть, — было мне равнодушным ответом.

Я вздохнул. Даже интересно, кто из двоих «господинов» такой перестраховщик? Феокрит или Виол?

— То есть, вы решили, что сможете справиться со мной?

— Надеюсь, господин Малуш, вы не думаете, что в особняке царского советника дежурят простые солдаты? — с лёгкой гордостью бросил стражник.

Тут он был прав. Я чувствовал, что уверенность этих ребят, наверняка чётко действующих в паре, имела под собой фундамент.

Я давно заприметил, что их доспехи напичканы защитными чарами. Да и алебарды источали тонкий запах магии, намекающий, что врагу к ним лучше не прикасаться. Скорее всего, они потому и зачехлены, что их планировалось использовать против непокорного бросса.

Ну, тем же лучше для меня. Каждый побеждённый сильный враг сделает меня сильнее. А если я проиграю, то получу бесценный опыт.

Мне даже не дали поразмышлять… Тот, что слева, шагнул в сторону, широко замахиваясь и намечая удар.

И тут же мне в грудь прилетел короткий тычок от правого. Я едва успел сориентироваться, выставляя дубину и поворачиваясь… Какой быстрый удар! Слабо вспыхнула магия моего огненного щита, алебарда звякнула об топорище, но я всё же почувствовал прикосновение кожаного чехла к плечу.

Отпрыгнув и скользнув по дорожке, я остановился и, охнув, опустился на одно колено. Онемение от плеча волной пошло по телу. Паралич, мать его в Бездну!

Стражники выпрямились, подняв алебарды.

— Господин Малуш, мы действуем в ваших же интересах. Его сиятельство не советовало пока выпускать вас в город.

Я просипел что-то неразборчивое в ответ, заставляя бросскую кровь разогнаться и выжечь парализующую скверну из мышц. Сил мне пока хватало лишь на то, чтобы не упасть окончательно.

— И не советуем использовать магический источник, господин Малуш. Его сиятельство прекрасно осведомлено о ваших огненных и воздушных талантах.

Я исподлобья глянул на повеселевших стражников. И понял, что Феокрит подобрал им защитные чары, ориентируясь исключительно на мои таланты. И с Виолом у него, наверное, какая-то договорённость — я жив, пока сижу тут, взаперти.

Ну, вот я и узнал свой статус… Всё тот же заключённый, просто тюрьма досталась комфортная.

Бросская кровь нагревалась нехотя, так же опасаясь причинить вред собственному телу. Да чтоб тебя, Феокрита, кикиморы выдрали! Поломал мне всю бросскую малину…

Они говорят, что знают мои таланты? А если Тьма? Много Тьмы… Больше Тьмы!

Я, прикрыв глаза, во всю духовную глотку призвал тёмную стихию. Кольцо, вросшее в кость фаланги, сразу же отозвалось, но я пока его не использовал… Хотя уже крепко над этим подумывал.

Кстати, если сейчас робкий бросский огонь не вспыхнет, тогда, возможно, во мне проснётся сила Всеволода Тёмного? Вот тогда и использую Червонное Кольцо.