Она остановилась, и ее примеру последовал Коди. Спешившись, он распахнул дверцу машины.

— Так ты выйдешь за меня или нет? — потребовал немедленного ответа Коди. Он никак не мог отдышаться.

Шерри смерила его взглядом:

— Ты любишь меня?

— После всего, что я пережил, как ты можешь задавать мне подобные вопросы? — рявкнул он. — Да, я люблю тебя. Ты давно поселилась в моем сердце. Что может убедить тебя в искренности моих чувств? Ты жаждешь крови?

— Нет, — прошептала она, до боли закусывая губу.

— Я люблю тебя, Шерри Ватерман, — сказал он. — Окажешь ли ты мне честь, согласившись стать моей женой?

Сквозь слезы она кивнула.

— Черт возьми! — крикнул Коди, сжимая

Шерри в своих объятиях так крепко, что у нее Н перехватило дыхание. Его неистовые изголодавшиеся губы впились в ее трепещущие уста, как будто они были единственным источником жизни.

— Коди, — отстраняясь от него, произнесла Шерри, — ты сошел с ума. Гнаться за мной на лошади, так же как Люк гнался за Элли! Ты же говорил, что все это глупая романтика.

Коди открыл было рот, чтобы сказать, что это неправда, но туг же вспомнил свои собственные слова. Улыбнувшись, он робко пробормотал:

— Да, говорил. Вот видишь, что любовь делает с людьми?

— Ты действительно любишь меня?

— Люблю ли я тебя? — вскричал он. — Да, Шерри, я люблю тебя.

— Но ты…

— Даже не думай об этом. Проклятье, это была действительно сумасшедшая погоня. — Он снова поцеловал ее, на этот раз его губы были не такими настойчивыми, а скорее нежными, любящими. Отстранившись от девушки, он сказал: — Пойдем.

— Куда? — спросила Шерри.

— Как «куда»? К священнику. Пока ты не передумала.

Ее руки снова обвились вокруг его шеи.

— Я ни за что на свете не передумаю. Никогда.

На этот раз она сама поцеловала его, и Коди подхватил ее на руки.

— Поставь меня, — просила Шерри. — Я слишком тяжелая.

— Нет, — заявил Коди. — Я сегодня же иду к священнику, чтобы получить разрешение на брак.

— Коди! Поставь меня на землю.

— Любимая, я ждал тебя десять долгих лет и не собираюсь откладывать нашу свадьбу. Если ты хочешь устроить пышное торжество, то… — Он запнулся, как будто не мог подобрать нужные слова.

— Скромная церемония вполне подойдет, — с улыбкой сказала она.

— Мы можем пригласить весь Техас, если ты этого хочешь.

— Я бы с удовольствием отпраздновала нашу свадьбу в семейном кругу.

— Хорошо, я смогу купить билеты на самолет уже к полудню.

— Коди, тебе не кажется, что мы сошли с ума?

— Да, мы сводим друг друга с ума, но так и должно быть. Люк говорил мне об этом; правда, до тех пор, пока не встретил тебя, я совершенно не понимал, что он имеет в виду. Боже, почему тебе потребовалось столько времени, чтобы наконец решиться?

Она уставилась на него и неожиданно начала смеяться. Обняв своего жениха за шею, Шерри громко чмокнула его.

— Хоть убей, не знаю.

Вернувшись через некоторое время в клинику, Шерри увидела, что миссис Колсон и Донна Джо нетерпеливо поджидают ее на крыльце.

Тепло поприветствовав обеих, Шерри прошла мимо.

— Ну и как у вас дела с Коди? — не выдержала Донна Джо, кидаясь следом за девушкой.

— Все отлично. — Шерри хотелось, чтобы они немного помучились.